El calentamiento de los mares, impulsado por la crisis climática y agravado por El Niño, amenaza ecosistemas y actividades económicas.
Crisis climática afecta a los océanos - Agencia Uno
Los océanos del mundo completaron en septiembre de 2026 una racha de 100 días consecutivos con temperaturas superficiales récord para cada fecha del año. El fenómeno ocurre en medio de la crisis climática y genera preocupación por sus efectos sobre los ecosistemas marinos, la pesca, el turismo y otras actividades vinculadas al mar.
El registro fue analizado por científicos que monitorean diariamente la temperatura de la superficie del mar a nivel global, durante un encuentro virtual.
Los especialistas señalaron que el calentamiento oceánico tiene consecuencias sobre los ecosistemas, la economía y el sistema climático, mientras que El Niño agrava las condiciones observadas durante este año.
La racha comenzó el 2 de junio de 2026, cuando la temperatura global de la superficie del mar igualó el récord registrado para esa misma fecha en 2024. Desde el 3 de junio, cada jornada ha presentado una temperatura superior a la registrada en cualquier otro año para ese día.
El medio indicó que, al 9 de septiembre, la temperatura de los océanos fuera de las regiones polares alcanzaba 21,17 °C. En la misma fecha de 2015, durante un episodio de El Niño de intensidad récord, el registro había sido de 20,73 °C.
Además, entre el 22 y el 25 de agosto, las temperaturas llegaron a 21,18 °C, superando el récord absoluto de 21,17 °C establecido el 24 de abril de 2024.
El científico climático Zachary Labe, de la organización estadounidense Climate Central, sostuvo que la preocupación no radica únicamente en alcanzar los 100 días, sino en la permanencia del calor extremo. Según sus declaraciones, el calentamiento récord no está limitado a una sola parte del océano, sino que presenta un carácter global.
Los especialistas apuntaron a la quema de combustibles fósiles como el principal motor del calentamiento del planeta y de los océanos, que absorben la mayor parte del exceso de calor generado por la actividad humana.
Durante las últimas dos décadas, los océanos han absorbido calor a una tasa superior al doble de la registrada en las cuatro décadas anteriores. De acuerdo con los antecedentes difundidos por el panel de especialistas, solo en la última década el mar habría incorporado unos 104 zettajulios de energía, equivalentes a aproximadamente 1.700 millones de bombas atómicas.
Asimismo, el océano ha absorbido cerca del 93% del exceso de calor atrapado en la Tierra. Esta función de amortiguación enfrenta presiones debido al aumento de las temperaturas y a que los mares absorben cada vez menos dióxido de carbono.
El calentamiento récord responde principalmente a la tendencia de largo plazo asociada a la crisis climática. En tanto, los especialistas precisaron que El Niño agrava las condiciones, pero no explica por sí solo las temperaturas observadas.
El fenómeno también se relaciona con una mayor intensidad y duración de las olas de calor marinas. Los datos citados por las fuentes señalan que actualmente son diez veces más intensas y duran tres veces más que antes, mientras que la mitad de las registradas desde 2000 no habría ocurrido sin el calentamiento global.
El aumento sostenido de la temperatura marina puede alterar la distribución de especies, las cadenas alimentarias y las condiciones de supervivencia de organismos que cumplen funciones esenciales en los ecosistemas.
La investigadora Claire Bergin, del Centro de Investigación Climática ICARUS de la Universidad de Maynooth, en Irlanda, advirtió que incluso un aumento de 1 °C en la temperatura del mar puede generar efectos significativos sobre la vida marina.
Entre los impactos mencionados por la especialista se encuentran el blanqueamiento de corales, los episodios de mortalidad masiva de especies que forman hábitats —como corales, esponjas y macroalgas— y las alteraciones en la distribución de los componentes de las cadenas alimentarias.
Por su parte, Tom Pickerell, director global del Programa Oceánico y jefe de la Secretaría del Panel de Alto Nivel para una Economía Oceánica Sostenible del World Resources Institute, sostuvo que el calentamiento prolongado del océano no constituye únicamente un problema ambiental, sino también un shock económico, debido a sus efectos sobre los alimentos, el empleo, el comercio, el turismo y la infraestructura energética.
Los científicos también señalaron que las temperaturas oceánicas elevadas pueden influir en el sistema climático y meteorológico. Entre las conexiones que generan preocupación se encuentran los ciclones tropicales y los huracanes, aunque la intensidad y trayectoria de cada fenómeno dependen de múltiples factores.
