Un estudio científico liderado por la Pontificia Universidad Católica de Chile y la Universidad de Magallanes detectó más de 1.200 desprendimientos de hielo en apenas un mes y medio en el glaciar Perito Moreno, uno de los gigantes de hielo más emblemáticos de la Patagonia.
Investigación sobre desprendimientos en glaciares de Patagonia pone a Chile a la vanguardia en monitoreo científico
La investigación, liderada por universidades chilenas, monitoreó el glaciar Perito Moreno mediante sensores sísmicos, cámaras y datos satelitales.
La investigación, dada a conocer este lunes, permitió identificar zonas específicas donde el glaciar presenta mayores fracturas y pérdida de masa, gracias a un innovador sistema de monitoreo basado en sensores sísmicos capaces de operar de forma continua incluso bajo condiciones extremas.
Cómo se realizó el estudio en el glaciar Perito Moreno
El trabajo científico combinó registros sísmicos continuos, imágenes captadas por cámaras time-lapse y datos satelitales recopilados entre el 24 de noviembre y el 31 de diciembre de 2018 en el glaciar ubicado en la Patagonia argentina.
Según explicó el sismólogo Leoncio Cabrera, investigador de la Pontificia Universidad Católica de Chile, el monitoreo permitió detectar que “cae más hielo de lo que se puede ver”, evidenciando una actividad mucho más intensa de la que perciben turistas o investigadores a simple vista.
El estudio también contó con colaboración de científicos de la Universidad de Chile, la Universidad de Concepción, la Washington University in St. Louis y la Hokkaido University.
Detectan zonas críticas de fractura en el glaciar
Uno de los principales hallazgos del estudio es que los desprendimientos no ocurren al azar. Los investigadores detectaron que las fracturas se concentran en sectores específicos del glaciar donde el hielo presenta mayores deformaciones y velocidades de desplazamiento.
Esto permite comprender mejor cómo ocurre la pérdida de masa en los glaciares patagónicos y abre la puerta a nuevos sistemas de monitoreo para evaluar los efectos del cambio climático sobre las reservas de agua dulce.
El glaciar Perito Moreno, ubicado en el Parque Nacional Los Glaciares en Argentina, es uno de los más famosos del mundo debido a sus frecuentes desprendimientos y rupturas naturales. Aunque históricamente fue considerado uno de los glaciares más estables de la Patagonia, recientes investigaciones han advertido señales de retroceso y aceleración en su pérdida de hielo.
Chile se posiciona en monitoreo científico de glaciares
El desarrollo de este sistema de observación posiciona a Chile como uno de los países pioneros en Sudamérica en el uso de herramientas sísmicas para estudiar glaciares.
Los científicos destacan que este tipo de monitoreo puede transformarse en una herramienta clave para anticipar cambios en las masas de hielo, medir el impacto del calentamiento global y analizar eventuales efectos sobre los recursos hídricos de la región patagónica.
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