Nueva York estudiará una red térmica para capturar el calor de dos estaciones del metro y almacenarlo para calefaccionar edificios en invierno.
Imagen referencial de Metro - Agencia Uno
Nueva York presentó un proyecto piloto que busca capturar el calor acumulado en estaciones del Metro durante el verano y reutilizarlo para calefaccionar edificios municipales durante el invierno. La iniciativa contempla las estaciones Brooklyn Bridge-City Hall y Chambers Street, en Manhattan.
El plan fue presentado el 10 de agosto de 2026 por el alcalde de Nueva York, Zohran Mamdani, junto al presidente de la Metropolitan Transportation Authority (MTA), Janno Lieber, y todavía se encuentra en una etapa inicial de estudio. La propuesta contempla contratar durante el otoño una evaluación de factibilidad antes de avanzar hacia el diseño del sistema.
La propuesta considera instalar una Thermal Energy Network (TEN), o red de energía térmica, destinada a extraer parte del calor que se acumula en las estaciones subterráneas.
La idea es utilizar tecnología de enfriamiento radiante para absorber el calor de las plataformas y transferirlo mediante un circuito térmico hacia perforaciones geotérmicas ubicadas bajo tierra. Allí podría almacenarse durante los meses cálidos para posteriormente ser utilizado en la calefacción de edificios cuando bajen las temperaturas.
El sistema todavía no está construido. La ciudad pretende comenzar con un estudio de factibilidad durante el otoño de 2026, mientras que, si la evaluación resulta favorable, el diseño podría comenzar durante 2027. Por ello, no se trata todavía de una infraestructura operativa ni de una fuente de energía disponible para los edificios involucrados.
El objetivo es aprovechar la cercanía entre las estaciones y distintos edificios municipales de Lower Manhattan. Entre los inmuebles mencionados se encuentran City Hall y el David N. Dinkins Municipal Building.
La propuesta busca que el calor que actualmente se libera al ambiente desde el sistema subterráneo pueda transformarse en un recurso térmico útil. De esta manera, el proyecto apunta simultáneamente a reducir las temperaturas dentro de las estaciones durante el verano y disminuir la necesidad de energía para calefacción en los edificios municipales durante el invierno.
El proyecto de Nueva York debe distinguirse de una instalación convencional de energía renovable. Lo que se plantea es una red térmica destinada a recuperar y almacenar calor residual, utilizando bombas de calor y almacenamiento subterráneo para trasladar esa energía térmica entre distintas épocas del año.
La tecnología forma parte de una tendencia más amplia hacia las redes térmicas urbanas. En Nueva York ya existen otros proyectos piloto de este tipo. Por ejemplo, Con Edison impulsa una red térmica en Rockefeller Center que contempla tuberías atravesando la estación 47th–50th Streets-Rockefeller Center para conectar edificios comerciales situados a ambos lados de la estación.
En ese caso, la MTA confirmó que las tuberías propuestas atravesarían el área de la estación y que la infraestructura podría incorporar conexiones para inyectar en el futuro calor residual proveniente del metro a la red térmica. Es decir, el aprovechamiento del calor del sistema de transporte forma parte de una estrategia que la autoridad está explorando, pero no significa que actualmente exista una red operativa que convierta el calor del metro en energía para edificios.
Las altas temperaturas en las estaciones subterráneas constituyen un problema conocido en la ciudad. Mediciones realizadas en años anteriores registraron temperaturas superiores a 37 °C en algunas plataformas durante jornadas de calor, mientras que Brooklyn Bridge-City Hall se encuentra entre las estaciones que han registrado temperaturas particularmente elevadas.
El calor tiene múltiples fuentes, entre ellas los sistemas de climatización de los trenes, el funcionamiento de los equipos y la presencia de pasajeros. La propia MTA también ha estudiado medidas para reducir su consumo energético y avanzar hacia sistemas de menores emisiones.
La nueva propuesta busca aprovechar precisamente ese problema como una oportunidad. En lugar de limitarse a expulsar el calor acumulado hacia el exterior, el sistema intentaría recuperarlo, almacenarlo y utilizarlo posteriormente para calefacción.
Por ahora, sin embargo, la iniciativa sigue siendo un proyecto sujeto a estudios técnicos. Su eventual construcción dependerá de los resultados de la evaluación de factibilidad y de las siguientes etapas de diseño y aprobación.
