El organismo acusó a las empresas Pluxee (antes llamada Sodexo) y Edenred de realizar colusión en Chile y actuar como un cartel en servicios de alimentación.
La Fiscalía Nacional Económica presentó un requerimiento contra Pluxee y Edenred por colusión - Agencia Uno
La Fiscalía Nacional Económica (FNE) presentó un requerimiento ante el Tribunal de Defensa de la Libre Competencia (TDLC) contra Pluxee (antes Sodexo) y Edenred, acusándolas de colusión durante casi nueve años mediante acuerdos para repartirse cuotas y zonas de mercado en servicios de alimentación y vestuario.
Según la acusación de la FNE, las empresas habrían coordinado su actuar entre marzo de 2013 y octubre de 2021, evitando competir en licitaciones públicas y privadas para mantener cautivos a sus respectivos clientes. El organismo sostuvo que ambas compañías actuaron “como un cartel”, afectando un mercado altamente concentrado donde controlaban más del 80% de participación conjunta.
En el requerimiento presentado ante el TDLC, la FNE solicitó aplicar a Pluxee una multa de 41.744 Unidades Tributarias Anuales (UTA), equivalentes a aproximadamente US$39,6 millones. Además, pidió sancionar a su exgerente general con una multa de 110 UTA, superiores a los US$100 mil.
Respecto de Edenred y tres de sus exejecutivos, la Fiscalía solicitó eximirlos de multas debido a que la empresa se acogió al mecanismo de delación compensada, entregando antecedentes sobre el caso. La FNE también pidió que se les conceda exención de responsabilidad penal a los ejecutivos cubiertos por dicho programa.
El Fiscal Nacional Económico, Jorge Grunberg, afirmó que “cuando las empresas renuncian a competir por precio o por calidad de servicio y se reparten los clientes, incurren en el atentado más grave contra la libre competencia, que es la colusión”.
La investigación de la FNE reveló que ejecutivos de ambas compañías habrían sostenido reuniones y comunicaciones secretas para coordinar licitaciones y mantener clientes. Entre los mecanismos detectados figuraban abstenerse de competir, retirar ofertas ya presentadas o coordinar precios y coberturas para favorecer a la empresa incumbente.
De acuerdo con la Fiscalía, los involucrados utilizaban celulares de prepago, correos personales y aplicaciones de mensajería como Telegram para evitar dejar rastros. Incluso, algunas reuniones eran agendadas bajo nombres como “Desayuno con primos CL” o “Reunión con los primos”, en alusión a que ambas firmas tenían capitales franceses.
La FNE también sostuvo que existían mecanismos de compensación entre las compañías en caso de perder contratos, asegurando que una de ellas pudiera adjudicarse otro negocio similar posteriormente. Uno de los testimonios recopilados por la investigación resumió la lógica del acuerdo como: “no me tocas los míos, yo no toco los tuyos”.
El caso afecta al mercado de intermediación y administración de beneficios de alimentación y vestuario, utilizado por empresas, trabajadores y también organismos públicos mediante ChileCompra y convenios marco. Entre los servicios más conocidos de estas compañías están las tarjetas y vales de alimentación para trabajadores y estudiantes.
La FNE enfatizó que la conducta investigada tuvo impacto tanto en clientes privados como en instituciones públicas, debido a que la supuesta coordinación reducía la competencia y limitaba mejores condiciones de precio y servicio.
El requerimiento deberá ser revisado por el Tribunal de Defensa de la Libre Competencia, organismo encargado de determinar si existió o no colusión y aplicar eventuales sanciones. Según reportes internacionales, el proceso podría extenderse durante varios años antes de una resolución definitiva.
Por ahora, Pluxee señaló que evaluará la acusación presentada por la autoridad chilena, mientras el caso se instala como uno de los procesos de libre competencia más relevantes de los últimos años en Chile.
