Cerca de 76 mil hectáreas mantienen confrontadas a organizaciones ambientalistas junto al Ministerio del Medio Ambiente (MMA) con empresas mineras que buscan desarrollar sus proyectos de extracción de litio en el salar de Atacama.
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Salar de Atacama: Minera Zaldívar y Wealth Minerals alertan sobre impacto de 76 mil ha de área protegida en sus proyectos
Tras el cierre de la consulta ciudadana para declarar el área como protegida, Minera Zaldívar y Wealth Minerals advirtieron que los límites propuestos se superponen con proyectos y concesiones vigentes, generando cuestionamientos técnicos y preocupaciones por la seguridad jurídica de sus inversiones en litio.
A mediados de 2025, el MMA inició una consulta ciudadana para declarar este territorio como área protegida en el marco de la creación de una Red de Salares Protegidos. Durante el proceso participaron diversos actores con el fin de que cada parte ingrese sus observaciones.
Tras el cierre del proceso el 12 de febrero de 2026, dos empresas mineras, Minera Zaldívar (de Antofagasta Minerals) y Wealth Minerals, presentaron observaciones señalando que los límites propuestos se superponen con proyectos que ya tienen aprobaciones o concesiones vigentes.
Reclamos de Zaldívar
La minera señala que el área protegida se cruza con su proyecto aprobado en 2023, denominado “extensión de vida útil con transición hídrica”, que contempla una inversión de US$1.200 millones y busca prolongar la operación de la faena hasta 2051.
La empresa acusa que no se han entregado suficientes antecedentes técnicos y científicos que justifiquen la delimitación del área protegida, lo que podría afectar directamente el desarrollo de su proyecto.
Reclamos de Wealth Minerals
Por su parte, Wealth Minerals advirtió que sus concesiones de litio, que datan de más de una década y abarcan alrededor de 46 mil hectáreas del salar, también se verían afectadas.
La empresa sostiene que la propuesta presenta imprecisiones técnicas y falta de sustento científico, lo que pone en riesgo la seguridad jurídica de sus inversiones, estimadas en US$14 millones.
“Declarar la zona de Soncor como un área protegida bajo un régimen jurídicamente incierto impediría de facto la exploración y explotación de salmueras con litio y otras sustancias minerales contenidas en la propiedad minera de WM Chile”, señalaron.
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