El 6 de junio de 2019, cerca de las 8 de la mañana, fiscalizadores de Sernapesca llegaron a la rampa de Bahía Chilota, en Porvenir, para inspeccionar la descarga de salmones transportados por la barcaza Seno Otway desde el centro “Cockburn 3”.
En el lugar detectaron “agua sangre” —un líquido rojizo— esparcida en el suelo de la embarcación.
El acta de fiscalización dejó constancia de que un estanque hermético presentaba escurrimientos y que tres de cinco contenedores IBC, conocidos como “toritos”, tenían tapas rotas o válvulas con filtraciones.
El servicio acompañó nueve fotografías donde se observaba el material biológico y los daños en los recipientes.
Pese a esos antecedentes, el Juzgado de Letras de Porvenir absolvió a Nova Austral S.A. en 2023, decisión que fue confirmada por la Corte de Apelaciones de Punta Arenas.
La empresa alegó que se trató de un caso fortuito por condiciones climáticas extremas en el canal Froward, con temperaturas bajo los -5°C y fuerte oleaje.
La Corte Suprema revisó el proceso y anuló de oficio ambas sentencias.
Sostuvo que los tribunales anteriores no analizaron las fotografías ni el acta de Sernapesca y que aceptaron la explicación del mal tiempo sin fundamentar en qué pruebas se apoyaban, afectando la debida motivación del fallo.
En la sentencia de reemplazo, el máximo tribunal descartó el caso fortuito y señaló que el testigo presentado por la empresa no estuvo presente el día de los hechos ni explicó cómo obtuvo la información sobre el clima.
Finalmente, la Corte Suprema condenó a Nova Austral S.A. a pagar una multa de 100 UTM, casi 7 millones de pesos, considerando que realizó labores de limpieza posteriores.
Por ley, el 50% del monto irá a la Municipalidad de Porvenir y el otro 50% al Fondo de Fomento para la pesca artesanal.
