En un esfuerzo por salvaguardar la biodiversidad de la Región de Atacama, la Superintendencia del Medio Ambiente (SMA) ha impuesto medidas críticas sobre el proyecto minero Salares Norte, operado por Minera Gold Fields Salares Norte SpA.

La acción se debe a la falta de evidencia clara de la empresa sobre la seguridad de las chinchillas, especie en peligro crítico, durante la expansión minera en el área montañosa.

Recientemente, durante la revisión de las prácticas de la mina, especialmente en la fase de desmantelamiento del roquerío N°3, se detectó que no se había confirmado la ausencia de chinchillas, poniendo en riesgo a la población local de estos animales.

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Como resultado, la SMA ha ordenado la suspensión inmediata de cualquier actividad de desmantelamiento en este roquerío y exige pruebas concluyentes de que las medidas de protección para la chinchilla están siendo efectivamente implementadas.

Marie Claude Plumer, Superintendenta del Medio Ambiente, expresó su preocupación al señalar que las medidas adoptadas son esenciales para garantizar la protección continua de la chinchilla.

"Nuestro objetivo es asegurarnos de que las operaciones mineras no amenacen la supervivencia de esta especie vulnerable", comentó.

Por otro lado, Felipe Sánchez, jefe de la Oficina Regional de Atacama, destacó la constante vigilancia sobre el proyecto debido a su potencial impacto ambiental.

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"Trabajamos de cerca con el SAG Atacama para asegurar que todas las disposiciones ambientales sean respetadas, especialmente aquellas relacionadas con la protección de la fauna local", indicó.

Este proyecto minero, situado a unos 180 km al noreste de la comuna de Diego de Almagro y a altitudes que oscilan entre los 3.900 y 4.700 metros sobre el nivel del mar, ha estado bajo escrutinio por prácticas anteriores que han puesto en peligro a las chinchillas locales.

En diciembre de 2021, se inició un procedimiento sancionatorio en contra de la minera por deficiencias en las medidas de rescate y protección de la especie.

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