La NASA y su homólogo francés, el CNES, han lanzado el satélite SWOT, que ofrecerá por primera vez información sobre los cuerpos de agua salada y dulce de más del 90% de la superficie de la Tierra.

Además, SWOT (Surface Water and Ocean Topography) proporcionará mediciones topográficas de la superficie del océano con una resolución más alta que nunca, lo que ayudará a dar respuesta a algunas de las preguntas más apremiantes sobre el cambio climático y posibilitará la mejora de los pronósticos climáticos futuros.

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El lanzamiento se llevó a cabo este viernes a las 11.46 UTC desde la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg en California (EE UU). El satélite se separó con éxito de la etapa superior del cohete Falcon 9 de Space X para alcanzar su órbita de operación, informa la NASA.

Ahora se prevé que la nave entre en fase inicial de "muestreo rápido" hasta dentro de seis meses, cuando comenzará a medir la altura del agua en lagos, ríos, embalses y océanos.

Las mediciones de los instrumentos científicos de la nave también ayudarán a las comunidades globales a monitorear y planificar los cambios en los recursos hídricos, así como los peligros potenciales, incluidas las inundaciones, que se avecinan en diferentes regiones del mundo.

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Hacer un seguimiento del agua de la Tierra (dónde está hoy, de dónde viene y dónde estará mañana) es fundamental para comprender cómo están cambiando los recursos hídricos del planeta y el impacto que esos cambios tienen en nuestra vida y en la de los ecosistemas.