Un análisis de Scripps Research (Estados Unidos) determinó que hasta un 45% de las personas infectadas por el virus del COVID-19 nunca muestra síntomas de la enfermedad.

Los hallazgos, publicados en la revista "Annals of Internal Medicine", sugieren que las infecciones asintomáticas pueden representar un papel significativo en la temprana y continua propagación del coronavirus. El informe, además, destacó la necesidad de realizar pruebas exhaustivas y de rastrear los contactos para mitigar el avance de la pandemia.

"La propagación silenciosa del virus hace que sea aún más difícil de controlar. Nuestra revisión realmente destaca la importancia de las pruebas. Está claro que, con una tasa tan alta de asintomáticos, necesitamos echar una red muy amplia, de lo contrario, el virus continuará evadiéndonos", explicó el líder de la investigación, Eric Topol.

Los investigadores recopilaron información de estudios de pruebas en 16 cohortes diversas de todo el mundo. Estos conjuntos de datos, reunidos a través de búsqueda de palabras clave de PubMed, bioRxiv y medRxiv, así como búsquedas en Google de informes de noticias relevantes, incluían datos sobre residentes de asilos, pasajeros de cruceros, reclusos en prisiones y varios otros grupos.

"Lo que virtualmente todos ellos tenían en común, era que una gran proporción de los individuos infectados no presentaban síntomas. Entre los más de 3.000 presos de cuatro estados que dieron positivo al coronavirus, la cifra fue astronómica: 96% eran asintomáticos", argumentó Oran.

La revisión sugiere además que los individuos asintomáticos son capaces de transmitir el virus durante un largo periodo de tiempo, quizás más de 14 días. Las cargas virales son muy similares en personas con o sin síntomas, pero sigue sin estar claro si su infecciosidad es de la misma magnitud. Para resolver esa cuestión, indican que necesitaremos estudios a gran escala que incluyan un número suficiente de personas asintomáticas.

Los autores de la investigación también concluyen que la ausencia de síntomas puede no implicar una ausencia de daño. Las tomografías computarizadas realizadas en el 54% de los 76 individuos asintomáticos del crucero Diamond Princess parecen mostrar anormalidades pulmonares subclínicas significativas que aumentan la posibilidad de que la infección por SARS-CoV-2 afecte la función pulmonar que podría no ser evidente de inmediato.