Terremotos de magnitud 7,5 y 7,6 en la Antártica evidenciaron la reactivación de antiguas fallas geológicas, hasta ahora catalogadas como extintas.
Terremotos en la Antártica: Estudio revela que fallas geológicas inertes podrían reactivarse.
Un nuevo estudio científico acaba de derribar el modelo tradicional de prevención y monitoreo sísmico en la Antártica luego de que se constará cómo fallas consideradas extintas son capaces de liberar colosales cantidades de energía, captando el foco de atención de las y los investigadores.
Durante décadas, los mapas de amenaza geológica en el continente blanco concentraron su vigilancia en las fronteras entre placas tectónicas activas bajo la premisa de que los quiebres antiguos permanecían inertes. Sin embargo, el estudio "Large intraplate earthquakes on an extinct oceanic plate reveal fracture zone reactivation", publicado a finales de octubre de este año cambió ese paradigma.
Pese a que los autores recalcan que este descubrimiento no anticipa terremotos futuros ni significa que cada sutura geológica ancestral constituya una amenaza latente, la evidencia prueba que fracturas dadas por muertas aún pueden concentrar tensiones críticas, obligando a replantear la evaluación de la vulnerabilidad sísmica en el planeta.
El quiebre de este consenso teórico surgió a partir de dos violentos sismos de magnitud 7,5 y 7,6 registrados en territorio antártico durante 2025.
Al rastrear el punto de origen de ambos eventos, el equipo encabezado por Emanuele Lodolo —especialista del Instituto Nacional de Oceanografía y Geofísica Experimental de Italia— comprobó que los epicentros se ubicaron exactamente sobre una vieja falla transformante que la ciencia catalogaba como inerte.
Los resultados, difundidos a fines de octubre en la revista Communications Earth & Environment, describen cómo las estructuras generadas por el desplazamiento lateral de bloques submarinos —denominadas zonas de fractura oceánica o "fósiles" una vez que culmina su desplazamiento propio— pueden volver a cobrar vida.
De acuerdo con las conclusiones de Lodolo y su equipo, este "despertar" en el lecho marino antártico se produjo por la confluencia de dos variables determinantes:
Geometría heredada: La arquitectura previa de la rotura canaliza y focaliza las tensiones tectónicas en sectores específicos de la litosfera (capa superficial sólida y rígida de la Tierra).
Interacciones tectónicas a distancia: El roce actual entre las placas Antártica y de Scotia proyecta presiones mecánicas hacia áreas remotas de sus límites formales, propiciando que grietas forjadas hace millones de años vuelvan a operar ante las fuerzas tectónicas contemporáneas.
Las observaciones también detectaron indicios vinculados al ascenso de material volcánico por estos sectores debilitados. Con base en estos registros, los expertos postulan que la rotura actúa en la actualidad como un amplio sector de desgarre dentro de un fragmento de la placa de Phoenix, estructura que aún subduce con lentitud por debajo del bloque de las islas Shetland del Sur.
