Los 25 jugadores de la Selección Chilena iniciaron la preparación para los trascendentales partidos ante Argentina y Bolivia por la Clasificatorias al Mundial 2026.

Pero La Roja tendrá bajas claves: La primera es de Diego Valdés, mejor valor extranjero del fútbol mexicano, quien sufrió una luxación en el hombro izquierdo, producto de una caída durante un partido de la Liga MX en el que su club enfrentó a Cruz Azul.

Pero la ausencia clave para el equipo de Ricardo Gareca es sin dudas su jugador más histórico: Alexis Sánchez. El tocopillano llegó lesionadísimo a su regreso al Udinese y todo parece indicar que estará varios meses fuera.

¿Quién reemplazará a Valdés y Alexis?

El nombre del mediocampista de Colo-Colo Carlos Palacios es el favorito entre la prensa chilena para asumir el rol. El jugador tiene buen presente con los albos, que disputarán los cuartos de final de la Copa Libertadores ante el argentino River Plate.

En el primer entrenamiento realizado en el complejo deportivo Juan Pinto Durán de Santiago, se vio al central Guillermo Maripán que esta semana cerró el acuerdo para irse del Mónaco francés al Torino en la Serie A italiana.

También a los jugadores Matías Catalán, Erick Pulgar, Bruno Barticciotto, Williams Alarcón, Claudio Baeza, Brayan Cortés, Vicente Pizarro, Marcelino Núñez, Benjamín Kuscevic y Ben Brereton, a la espera de la llegada de los últimos citados.

Los partidos claves de Chile

La Roja reanudará las Clasificatorias Sudamericanas ante la campeona albiceleste, el jueves 5 en Buenos Aires, y luego jugará frente a Bolivia en la capital el martes 10 de septiembre.

Chile necesita sumar la mayor cantidad de puntos, pues se encuentra en el octavo lugar, con cinco puntos tras seis partidos, y fuera de los puestos de clasificación al Mundial que se disputará en Estados Unidos, Canadá y México.

Tras la Copa América de junio pasado, Gareca reensambla a La Roja citando a jugadores que no habían estado desde el inicio como los atacantes Jean Meneses y Bruno Barticciotto.

La ofensiva de la Selección Chilena ha tenido problemas que demostró en el certamen continental de Estados Unidos, donde quedó eliminada en la fase de grupos. De allí que el entrenador ha llamado a futbolistas que en sus clubes tienen buenas cifras.

Palacios destaca con nueve goles e igual número de asistencias, mientras que Meneses en el Toluca mexicano y Barticciotto con el argentino Talleres de Córdoba suman seis dianas cada uno en este 2024.

Las lesiones de jugadores importantes en medio de la eliminatoria, que también habían sido un problema que enfrentó el anterior seleccionador Eduardo Berizzo, son una amenaza para el objetivo de Gareca que regresar a Chile a un Mundial.

Para esta convocatoria también tiene la ausencia del zaguero Igor Lichnovsky del América mexicano, quien se había convertido en titular en la defensa, mientras que Maripán llega sin minutos de juego debido a su cambio de club.

Para definir a sus dos centrales, Gareca tiene las opciones de Paulo Díaz del argentino River Plate, Benjamín Kuscevic del brasileño Fortaleza e incluso Matías Catalán del argentino Talleres, a quien ya ha utilizado en ese rol.

La Roja partirá a Buenos Aires en la tarde del miércoles 4 para concentrarse previo al partido. El martes, Gareca atenderá a la prensa local en Santiago.