En los primeros días de mayo la cordillera de los Andes en Chile se llenó de nieve. En estos días, muchos animales que habitan la alta montaña se desplazan a altitudes más bajas para evitar el frío y la nieve. Por mucho tiempo, se pensó que el gato andino hacía lo mismo.

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Pero a través de videos de cámaras trampa se ha logrado descubrir que esta especie de felino nativo en peligro de extinción no se deja acobardar por el frío y se comporta como un leopardo de las nieves, a solo metros de Santiago.

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El gato andino (Leopardus jacobita) es uno de los cinco felinos silvestres más amenazados del mundo. Tiene un tamaño apenas mayor que el de un gato doméstico y su principal presa es la vizcacha. El gato andino solo vive en la cordillera de los Andes en Perú, Bolivia, Chile y Argentina. Se estiman que no quedan más de 1400 individuos adultos en el mundo.

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Por muchos años se creyó que el punto más austral de su distribución era en la Región Metropolitana. Se trata de una especie sumamente escurridiza y camuflable, pero la reciente instalación de cámaras trampa con sensores de movimiento ha permitido conocer más sobre ella, y registrar su presencia hasta en la región del Maule.

Los videos que muestran al gato andino viviendo en la nieve fueron capturados por la Alianza Gato Andino; una red internacional de investigación, educación y conservación de esta especie. Actualmente se encuentran modelando un mapa de la distribución de la especie en el continente.