Las arañas tienen gran importancia en el ecosistema, y si bien a menudo son temidas y odiadas, desempeñan un papel crucial en el equilibrio de la naturaleza. Es por esto la importancia del descubrimiento de la presencia de una araña del tipo “pollito” y endémica en la región de Tarapacá, por parte del biólogo e investigador, Dr. Andrés Taucare.

“Esta araña corresponde a una araña del género Euathlus, que es una araña pollito de pequeño tamaño endémica de la región. Es decir, esta especie habita solo en este ámbito geográfico y, por lo tanto, sus poblaciones son reducidas. Sin embargo, aun así, son claves para los ecosistemas y se transforman en un termómetro a la hora de medir el estado de salud de un territorio”, afirmó.

Descubrimiento

Aunque hay que remontarse al 2011, durante su trabajo de tesis, cuando tuvo el primer contacto con esta especie, no obstante, se trataba de un ejemplar juvenil que no se podía identificar ya que no estaba completo el desarrollo de sus órganos sexuales.

Tuvieron que pasar más de diez años, en el 2023, para que “mis compañeros de la carrera y también de Huayquique, que trabajan en el sector altiplánico, me pusieron nuevamente en el tema al enviarme fotos de especímenes adultos, y surgió la chance de colectar uno de ellos y comenzar a determinar algunas de sus características”, relató.

[caption id="attachment_865368" align="aligncenter" width="800"] Dr. Andrés Taucare, biólogo, investigador y académico de la Facultad de Ciencias de la Universidad Arturo Prat (UNAP)[/caption]

Inofensivas

El especialista afirmó que las arañas de este género poseen un veneno que no es mortal, y que a lo sumo puede provocar picazón. Hay que “destacar que tienen en la zona del abdomen una marca de setas urticantes, que, al tocar la piel, ojos o cualquier parte del cuerpo, puede provocar una fuerte reacción irritante; pero nada de gravedad”.

Aclaró que este arácnido de patas largas y cuerpo cubierto de pelos cumple un rol ecológico importante, al controlar algunas plagas, ser depredadora de insectos y a la vez ser presa de otras especies como los zorros.

Añadió que gracias a la observación se ha descubierto el primer registro de este género de arañas para la Región de Tarapacá.

“Es curioso, pero es muy probable que por su modo de vida casi pase inadvertida, ya que es nocturna y su hábitat está relacionado con las rocas, bajo ellas o en las raíces de las plantas, ubicándose en el altiplano, por lo que es difícil que entre en contacto con las personas”, aseguró.

Mide entre 5 y 6 centímetros

Asimismo, dijo que la especie es nueva para la ciencia y no había sido detectada en la zona por ningún especialista. “Por ello nuestro trabajo será describirla, darle un nombre y continuar con otros estudios que nos permitan establecer sus características. Por ejemplo, su distribución y abundancia en la región”, afirmó.

“Con ese propósito lo primero es colectar ejemplares, ojalá machos, ya que estos son claves en la descripción de nuevas especies. En ese marco, ya tenemos los permisos correspondientes del Servicio Agrícola y Ganadero (SAG) para sacar algunos especímenes, y estudiarlos, ya que debemos hacer un análisis morfológico de los genitales, específicamente del macho”, explicó.

Esta especie de araña pollito mide de 5 a 6 centímetros y está adaptada a ambientes desérticos de altura (no se encuentra en la costa), se alimenta de pequeños vertebrados y de pequeños insectos.