En las últimas semanas hemos podido observar la permanente tensión que existe en diversos colegios del país producto de la degradación escolar y la violencia al interior de ellos. En este sentido, resulta pertinente recordar el aporte superlativo en materia cultural, social y educacional que alberga el Colegio Metodista de Santiago. Este último, por estos días, está cumpliendo 70 años de vida y es el establecimiento educacional pionero en Chile en materia de Integración Escolar e Inclusión, un precepto curricular que cada vez más va al alza en nuestro país.
En primer lugar, la Iglesia Metodista de Chile se ha caracterizado a lo largo de su historia por confeccionar múltiples aportes hacia la sociedad nacional en materia educativa, un modelo que se hilvana desde la segunda mitad del siglo XIX en nuestro territorio. En este sentido, encontramos algunos aportes tales como:
- La creación de Colegios Metodistas (aprox. 1877-1880). Esfuerzo impulsado por el misionero estadounidense William Taylor, quien estableció una red de instituciones educativas protestantes de "sostén propio" para promover la educación integral y los valores. Entre estos colegios destacan los siguientes: El Santiago College, fundado en 1880. El Iquique English College (también conocido como Colegio Inglés). El Colegio Metodista Concepción, fundado el 12 de noviembre de 1953, iniciando sus actividades educativas formalmente a comienzos de 1954.
- La creación del centro psicopedagógico vinculado a la Iglesia Metodista en Chile se materializó con la fundación del Centro Psicopedagógico "Juan Wesley" en 1966. Esta institución destacó por ser una experiencia primaria en el trabajo con personas con capacidades diferentes, bajo el alero de la Iglesia Metodista de Chile.
- El Ministerio de Educación Metodista (MEM) de la Iglesia Metodista de Chile. Este tiene sus raíces en la labor misionera y educativa iniciada a finales del siglo XIX, consolidándose como una orgánica activa a partir de 1988 con una fuerte impronta curricular que versa sobre la base de los planes educacionales del Estado, la impronta de axiomas éticos y la inclusión y desarrollo de la integración escolar como punto de constantemente desafío. Cabe señalar que el trabajo misionero que realizó la Iglesia Metodista de Chile desde su origen tuvo estrecha relación con el aporte público para la nación, algo que permanece hasta nuestros días.
El Colegio Metodista de Santiago, ubicado en calle Arturo Prat 1655, nació el año 1955 y empezó a funcionar el 27 de mayo de 1956 bajo el alero de la Segunda Iglesia Metodista de Santiago. Ana Zottele fue la primera directora del establecimiento hasta el año 1972.
En un principio, las actividades académicas se realizaban en las dependencias de la Iglesia, debido a que sólo tenía algunos cursos de Enseñanza Básica. Avanzado el tiempo, el colegio tomó la decisión en 1990 de compartir con niños con Síndrome de Asperger, Autismo y Síndrome de Down.
En este aspecto, el Colegio Metodista empezaba hablar de Integración Escolar, siendo pionero en este tipo de enseñanza, ya que ningún colegio de la época realizaba un trabajo similar (Necesidades Educativas Especiales). Cabe destacar que el Ministerio de Educación no tenía planes educacionales para este tipo de alumnos, por el contrario, dichos rudimentos comenzaron a aparecer hacia el 2007.
En la actualidad, el Programa de Integración Escolar (PIE) del Colegio Metodista de Santiago cumple cabalmente con las directrices del Decreto Supremo N° 170, garantizando un marco normativo para la provisión de apoyos especializados, por tanto, su objetivo público continúa siendo el mismo, uno de valores, calidad y permanente integración, por tanto, inscribiéndose como uno de los establecimientos educacionales más relevantes y pioneros en esta área sobre nuestro país.
A partir de todo lo anterior, resulta oportuno hacernos algunas preguntas a modo de reflexión social y educacional: ¿Tiene la educación espacio suficiente para la Integración Escolar y la atención de las Necesidades Educativas Especiales en Chile? ¿El modelo educacional del Colegio Metodista de Santiago tiene amplificación social en Chile? ¿Qué tanto valor tiene la educación cristiana bajo una óptica de servicio público y comunitario en nuestro país? ¿Sigue manteniendo la misma impronta el Colegio Metodista de Santiago en materia educacional hasta nuestros días? ¿Son los metodistas una tradición religiosa poco reconocida en la historiografía nacional considerando la poca valorización que existe respecto de sus aportes y patrimonio educativo desde el siglo XIX hasta hoy en día?
Tal vez, a 70 años de su fundación, el trabajo educativo del Colegio Metodista de Santiago no solamente viene a rememorar un hito curricular propio del siglo XX bajo el paraguas de las denominadas Necesidades Educativas Especiales y la Inclusión Escolar, sino también coloca el acento en la discusión pública respecto de la obligación de mirar a la educación escolar chilena como algo integral, donde haya espacio para todas y todos.
