Día Mundial de los Humedales: Por qué estos ecosistemas son clave para la biodiversidad y el agua en Chile
Cada 2 de febrero se conmemora el Día Mundial de los Humedales, una fecha destinada a relevar la importancia de estos ecosistemas para las personas y el planeta, poniendo el foco en su rol en la biodiversidad, la regulación del agua y la resiliencia frente al cambio climático, funciones especialmente relevantes para Chile.
La efeméride recuerda la adopción, en 1971, de la Convención sobre los Humedales firmada en la ciudad de Ramsar, acuerdo internacional que dio origen a la Convención de Ramsar, conmemoración que se realiza oficialmente desde 1997.
En el país, los humedales, tanto rurales como urbanos, cumplen funciones ecológicas estratégicas: conservan una alta diversidad de especies, participan en el ciclo hidrológico, recargan acuíferos y actúan como barreras naturales frente a inundaciones, marejadas y crecidas de ríos.
Investigaciones recientes en humedales rurales de la Región de O’Higgins han documentado la presencia de numerosas especies de flora y fauna nativa que dependen directamente de estos ambientes, incluidos peces nativos amenazados como la pocha, la carmelita y el bagre grande.
En esta zona, los humedales se asocian principalmente a los ríos Cachapoal, Tinguiririca y al estero Codegua, además de casos particulares como el humedal La Capilla, en Malloa, donde el agua proviene de napas subterráneas.
Estos ecosistemas también son fundamentales para las aves. En la zona central, el Humedal Río Maipo, ubicado en la comuna de Santo Domingo, concentra más de 195 especies, cerca del 35% de la avifauna registrada en Chile, y es un punto clave para aves migratorias que cada año utilizan el área como sitio de descanso y alimentación.
Junto con su valor ecológico, este humedal contribuye a amortiguar marejadas, reducir la erosión costera, regular crecidas del río y apoyar el abastecimiento de agua potable de la provincia de San Antonio, en una cuenca de la que depende cerca de la mitad de la población del país.
En un escenario marcado por el cambio climático y el aumento de eventos extremos, los humedales se consolidan como una infraestructura natural estratégica, cuya protección y restauración resultan esenciales para resguardar la biodiversidad, la seguridad hídrica y el bienestar de las comunidades.
