Con la llegada de temperaturas que podrían superar los 38°C en valles y precordillera, autoridades y expertos en salud recomiendan extremar precauciones frente al calor extremo, especialmente para aquellos más vulnerables a sufrir sus consecuencias, como adultos mayores o niñas y niños.
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Alerta por altas temperaturas: Aprende a reconocer un golpe de calor en adultos mayores y niños y cómo prevenirlo
Expertos del INTA de la Universidad de Chile recomiendan hidratarse cada hora, evitar la exposición directa al sol en las horas de mayor calor, usar ropa ligera y de colores claros, y proteger la piel con sombrero y filtro solar. Los cuidados son especialmente importantes para niños, adultos mayores y personas con enfermedades crónicas, quienes presentan mayor riesgo frente al golpe de calor y la deshidratación.
La Dra. Magdalena Araya, de la Unidad de Nutrición Humana del Instituto de Nutrición y Tecnología de los Alimentos (INTA) de la Universidad de Chile, advierte sobre los riesgos de la deshidratación y los golpes de calor, que pueden derivar en confusión, pérdida de conciencia e incluso situaciones críticas de salud.
¿Cuáles son los grupos más vulnerables a sufrir golpes de calor?
Según la especialista, los grupos de mayor riesgo son los recién nacidos, niños, adultos mayores, personas con enfermedades crónicas, personas con discapacidad y quienes realizan actividades físicas al aire libre.
“Dada nuestra falta de experiencia, es importante que tomemos en serio el problema y aceptemos modificar el día a día en pro del autocuidado”, explica Araya.
¿Qué signos indican que estoy sufriendo un golpe de calor?
La especialista indica enrojecimiento de la cara, sudoración, decaimiento y deshidratación. También aparecen "ampollas de sudor bajo la piel, calambres musculares y las piernas se hinchan".
Si se continúa expuesto al sol, "la piel enrojecida se vuelve seca (el mecanismo de sudoración deja de funcionar)", provocando que el paciente pierda la capacidad de enfriarse.En consecuencia, entra en un estado de agotamiento.
La especialista aconseja monitorear la orina y prestar atención a signos como sudoración excesiva, enrojecimiento, calambres y decaimiento.
En caso de síntomas graves, se debe buscar atención médica de inmediato mientras se intenta enfriar el cuerpo con paños húmedos y trasladando a la persona a un lugar fresco.
¿Qué hacer si una persona sufre un golpe de calor?
1) Llevar a la persona a un lugar con sombra, fresco y ventilado
2) Hidratarla solo con agua, evitando las bebidas alcohólicas y azucaradas
3) Color paños fríos o húmedos en la zona de la cara, brazos y pecho
4) En caso de que la persona se encuentre realizando actividad física, es clave llevarla a una zona fresca y con sombra.
5) Si la persona siente calambres que no cesan, por más de una hora, debe acudir a un centro de salud.
¿Qué recomendaciones seguir para evitar un golpe de calor?
Beber líquidos cada hora, evitando bebidas alcohólicas y azucaradas,
Usar ropa ligera y de colores claros, evitando telas sintéticas
Usar sobrero, gafas de sol proteger y sombrilla
Usar bloqueador solar factor 50 media hora antes de salir y aplicarlo periódicamente según las instrucciones del envase.
Evitar la exposición directa al sol entre las 11 y 16 horas.
Fijarse en el color y la cantidad de orina
La especialista también recomienda evitar ingerir pastillas de sal, a no ser que sea recetado por profesionales de la salud.
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