Director de ACADES: “Chile es uno de los pocos países que entrega agua potable segura y continua en todas sus ciudades”
En Chile, se da por hecho que beber agua de la llave no es nocivo para la salud, sin embargo, aquella no es una realidad común en otros países, por lo que se posiciona como un líder en términos de recolección y tratamiento de aguas servidas generadas en núcleos urbanos.
A raíz de esta situación, el director de la Asociación Chilena de Desalación y Reúso (ACADES) y gerente general de Esval y Aguas del Valle, José Luis Murillo, participó del encuentro “Soluciones hídricas resilientes”, organizado por la Asociación Internacional de Desalación y Reutilización (IDRA) en Sevilla, España.
Posición privilegiada
De acuerdo al Índice de Desempeño Ambiental (EPI) 2024, publicado por las universidades de Yale y Columbia, nuestro país obtuvo el primer lugar mundial en el indicador de tratamiento de aguas residuales, destacando entre 180 países evaluados.
En la instancia, Murillo pronunció que “Chile es uno de los pocos países que entrega agua potable segura y continua en todas sus ciudades y que recolecta y trata el 100% de las aguas servidas urbanas. Es un modelo valorado internacionalmente y nos da una base muy sólida para avanzar en el reúso”.
“El desafío ahora es transformar esa capacidad instalada, en especial del tratamiento de aguas servidas, en una fuente confiable y sostenible para las actividades productivas. Tenemos la tecnología, la experiencia y, sobre todo, la convicción de que la seguridad hídrica no es un lujo: es la condición para sostener la vida y el desarrollo de Chile”, añadió.
Desafío pendiente
Si bien Chile posee dicho liderazgo, el reúso directo de aguas servidas tratadas aún es limitado. Por ejemplo, en Israel, esta práctica alcanza el 90% y en Singapur supera el 40%, mientras que en Chile sólo se reutiliza el 5,8% de las aguas residuales en forma directa, considerando que existe un 22% de aguas servidas tratadas que son dispuestas en el mar en ciudades costeras como Arica, Iquique, Antofagasta, Coquimbo, La Serena, Valparaíso y Concepción.
En tales zonas es posible hallar demanda de agua para destinos agrícolas e industriales que, con las escalas e incentivos adecuados, podrían viabilizar las inversiones necesarias para instalar los sistemas de tratamiento y transporte que permitan su aprovechamiento.
El desafío pendiente es aprovechar esta infraestructura y capacidad técnica para abastecer sectores clave como la agricultura, la minería, la industria alimentaria y el hidrógeno verde, liberando además presión sobre las fuentes continentales.
De acuerdo a ACADES y la Corporación de Bienes de Capital, Chile cuenta con 41 proyectos en desarrollo relacionados con el reúso y la desalación de agua de mar, los cuales representan inversiones por sobre los USD 22.000 millones.
“Chile es un país relevante en la conversación global sobre agua, y el reúso es una herramienta que podemos aprovechar mejor. Tenemos mucho que aportar y también mucho que aprender de experiencias internacionales que muestran que estas aguas no son un residuo, sino una oportunidad para el desarrollo sostenible”, sentenció Murillo.
Percepción ciudadana
Un estudio de la consultora Criteria indica que el cambio climático es una inquietud para los chilenos: el 34% dice estar ‘muy preocupado’ y el 47% ‘preocupado’ porque los impactos del cambio climático van a ser negativos y significativos. En cambio, un 14% dice estar ‘tranquilo’ o ‘muy tranquilo’ porque el cambio climático no existe o va a tener impactos menores.
Además, la investigación detectó que casi dos tercios de la población (67%) muestra algún grado de disposición a pagar más en la cuenta mensual del agua potable con tal de evitar futuros racionamientos. Sólo el 33% dijo estar ‘Nada dispuesto’.
