Socavones por lluvias: "Son edificios enteros grandes que se pueden derrumbar, uno encima del otro", alerta geólogo

Considerando los últimos sistemas frontales en la zona central de nuestro país, y este lluvioso domingo 15 de junio, tanto en la Región Metropolitana como en la Región de Valparaíso, un tema de preocupación recurrente son los socavones en esta última zona, contexto en el que quisimos indagar en esta fractura y sus riesgos, con Jean-Baptiste Gressier.

El geólogo de profesión y director de las carreras de Ingeniería civil en minas y Geología de la Universidad Andrés Bello (UNAB), nos comparte su análisis de la situación que afecta a este sector del país, que en su opinión ofrece algunas amenazas relevantes.

"Riesgos se pueden repetir"

- ¿Con un terreno ya reblandecido por la lluvia del jueves, y en general, ¿cuáles son los riesgos que representa el socavón de Concón considerando los próximos sistemas frontales?

- Los riesgos se pueden repetir, porque es toda la zona la que tiene la misma característica. No hubo un solo socavón en esta zona, y el riesgo es que pueden formarse nuevos socavones. Más al sur, tenemos una duna, acumulación de arena, un suelo blando, que en general no son los mejores lugares para construir edificios. Son todos los factores complicados para la estabilidad del terreno.

Y cuando hay lluvia, es la gota que hace rebasar el vaso. Cuando llega el agua, es lo que facilita el deslizamiento y la creación de socavones. Hay gente que trabajó en eso, la ingeniería chilena es buena, así que lo más probable es que aguante. El tema es que lo que ocurrió puede volver a ocurrir, pero 300 metros más lejos, 500, un kilómetro, al final es toda la zona. Porque hay muchos edificios, mucho peso, material que agregó el ser humano, a una escala que es bastante inestable.

Hay otros factores también, por ejemplo, un terremoto. El agua tiene peso, ya los suelos están húmedos con esta primera lluvia hubo una saturación de la arena, que está llena de agua.

La red de agua está bastante subdimensionada, porque se hizo hace 15/20 años, cuando había muchos menos edificios, hubo mucho más construcción, no solamente en la parte del frente, detrás también en la duna, construyeron centros comerciales, condominios, y todo eso se tapa con asfalto.

La consecuencia de eso es que el agua no puede entrar en el suelo, sino que se va a la tubería, que está subdimensionada, así que mucha lluvia en muy poco tiempo... con los tubos demasiado pequeños, hay que cruzar los dedos para que no se rompa la tubería.

No digo que la tubería está mal hecha, pero si tienes una camioneta de muy buena calidad, que está hecha para cargar 500 kilos, si la cargas con 5 mil kilos, llega un momento en que no da más. Es lo que pasa. Hay que cruzar los dedos para que no caiga demasiada lluvia demasiado rápidamente, porque es complicado.

Los socavones, además, son solo una parte del problema, la superficial, pero existen otro tipo de peligros geológicos, que son preocupantes también. Como la remoción en masa misma, que desliza toda una parte del cerro. Eso puede ocurrir también.

Tuberías de decenas de años se pueden llenar de agua

- ¿Cómo?, ¿la remoción de la masa también podría afectar al cerro?

Exactamente, la remoción en masa es cuando se desliza toda una parte del cerro.

-¿Qué podría pasar si usted dice que hay que cruzar los dedos para que no se rompa la tubería?, ¿qué podría pasar si se rompe, y qué podría pasar con la remoción en masa en los cerros?

Son dos temas similares que no se han vinculado. Cuando se rompe la tubería pasa lo que pasó con el socavón del Kandinsky, el primer gran socavón, porque se rompió la tubería. Unos echan la culpa a la época, al MOP, etc. El MOP hizo una instalación de calidad, pero pensada para una cierta cantidad de personas. Y ahí vuelvo a la analogía de la camioneta.

No es culpa de la persona que hizo una infraestructura adaptada a lo que correspondía, Porque cada edificio que tiene (esta zona) es mucha gente. Cuando hacen una obra así, ponen mucho asfalto, tienen tapada la superficie, el agua no puede infiltrarse en el suelo, está lleno de asfalto por todas partes.

El problema del asfalto es que no permite al agua deslizarse en los suelos. El agua corre a lo largo del asfalto, de las rutas, de los estacionamientos. Todo eso va hacia la gente, es mucha agua. El agua no desaparece, circula y cae al lado de las casas.

Cuando llueve mucho, se concentra el agua hacia estas zonas. Después de una o dos horas, si hay demasiada lluvia, primero se acumulan las aguas por todos lados, pero el problema es la tubería. Y el problema de la tubería donde sea en el mundo, cuando tienes kilómetros y kilómetros de tubería subterránea, que se hicieron hace decenas de años, hay que cambiarlas, se rompen.

Yo vivo en Concón antiguo, y a cada rato se rompen las canalizaciones, viene la compañía de agua a arreglar, pero no es drama porque es plano. Se rompe la canalización, se corta el agua, se reemplaza y basta. El tema es cuando estás en un terreno que tiene mucha pendiente porque es una duna y, además, el suelo no tiene cohesión. Porque es arena, ahí viene la cosa catastrófica.

"Es arena, con un poco de agua se desagrega"

- ¿Y qué pasa con eso?

Es arena, simplemente con un poco de agua se desagrega. Y se desagrega mucho porque el socavón es de hace dos años. En el Kandinsky, la cantidad de material que se evacuó es fenomenal, es literalmente un río de agua, un hoyo.

- Decía que hay que cruzar los dedos para que no pase nada grave, ¿qué podría ser lo más grave?

Que se repita lo mismo, pero en otro punto. Tampoco no hay que ser catastrófico (...) además de los socavones, el tema que tenemos en geología, es que estudiamos varios tipos de peligro. Y el socavón es solo un tipo de peligro.

Un socavón solamente afecta la superficie de arena cuando hay agua, pero existe toda una gama de problemas que pueden ocurrir. Como las remociones en masa, donde se cae toda una parte del cerro. Y eso, en esta zona, en teoría es posible.

- ¿Cómo?

Porque la duna está hecha de arena, un suelo no consolidado, así que no hay cohesión. Toda la superficie ha sido intervenida, se construyeron muchos edificios y se agregó mucho peso. Es como cuando uno construye un castillo de arena en la playa y empiezas a agregar piedras encima, se va a caer. Bueno, los edificios son las piedras y el castillo de arena es la duna. La dificultad que tenemos como geólogos, es que necesitamos datos, para hacer una predicción. Y lo que sé es que no existen estudios, no existen planes sistemáticos para sabre cómo es este subsuelo.

- ¿Es muy urgente que haya estudios en esa zona?

Yo puedo decir que como geoólogo, que dentro de 10 o 20 años, dentro de unas décadas, que para nosotros no es mucho, es bastante probable que vuelvan a ocurrir problemas similares, o peores. Para nosotros como geólogos, a corto plazo tenemos todos los ingredientes para una historia fome.

"Suena como película de terror gringa"

- O se que, ¿esto debiera volver a repetirse?

Sí, es muy, muy probable. Otra cosa, estamos en un país sísmico, en caso de un terremoto un poco fuerte, sabemos que se pueden romper las redes, las canalizaciones, imaginen se rompe toda la canalización de agua, no solamente en un punto sino en dos, tres, 10 puntos, podrían ser 10 socavones al mismo tiempo. El lugar es muy bonito, pero a nivel estructural, de estabilidad no es el mejor del mundo. Es muy complicado.

- O sea, el lugar es riesgoso…

Sí, desde el punto de vista geológico hay varias zonas que son peligrosas y problemáticas. Y en caso de remoción en masa, no es solo un hoyo grande que se hace, son edificios enteros grandes que se pueden derrumbar. Y son tan grandes que pueden caer uno encima del otro, como un juego de dominó.

Sé que esto asusta mucho, que suena como película de terror gringa, de Hollywood. Pero esta zona no se puede excluir de eso. No digo que va a pasar este año, porque no tengo los datos. Es factible, puede pasar, pero no puedo decir cuándo ni cuál es la probabilidad.

Pero mientras más pasa el tiempo, más aumenta la probabilidad de que ocurra. Si hablamos de 50 años, es probable que algunos edificios se van a caer.