En el corazón de la discusión medioambiental en Chile, la protección de los humedales emerge como un tema crítico, evidenciando la tensión entre el desarrollo humano y la conservación ecológica.

Alexis Vásquez, académico del Departamento de Geografía, subraya la importancia de estos ecosistemas y señala la acción humana como su principal amenaza. La urbanización desmedida, el turismo no sostenible, la contaminación y otras actividades humanas amenazan la integridad de estos espacios vitales.

"Los humedales desempeñan un papel crucial en el ecosistema por varias razones fundamentales. En primer lugar, sirven como hábitat para numerosas especies que dependen exclusivamente de estos entornos para su supervivencia. Si los humedales se degradan o desaparecen, estas comunidades de especies también se verán afectadas", expresa el experto.

A pesar de los esfuerzos legislativos, como la Ley sobre Humedales Urbanos, expertos coinciden en que aún queda un largo camino por recorrer para garantizar la protección efectiva de los humedales.

La situación crítica de estos ecosistemas quedó de manifiesto con la cancelación de la fiesta Corona Sunset, planeada en el Humedal La Laguna y Estero Catapilco en Zapallar, tras la intervención de la comunidad y autoridades ambientales.

Los humedales no solo albergan una diversidad biológica significativa, sino que también juegan un papel crucial en la mitigación del cambio climático y en la protección contra desastres naturales.

La creciente conciencia sobre su valor ecológico ha impulsado iniciativas como la aplicación Humelab, creada por Vásquez, destinada a fomentar la conservación y el conocimiento público sobre estos ecosistemas.

Sin embargo, la protección efectiva de los humedales enfrenta desafíos legales y administrativos. Ximena Insunza, investigadora del Centro de Derecho Ambiental, destaca que la convención Ramsar y la legislación nacional sobre humedales urbanos son pasos importantes, pero insuficientes.

La implementación de estas leyes y la gestión de los humedales aún enfrentan obstáculos, incluidas impugnaciones legales y retrasos en la integración de los humedales en las políticas municipales.

La protección de los humedales demanda una estrategia integrada que involucre a todos los actores, desde el gobierno hasta las comunidades locales, pasando por académicos y ambientalistas.

Vásquez enfatiza la necesidad de más figuras de conservación, recursos adecuados y una gobernanza efectiva para asegurar la supervivencia de estos ecosistemas. Al mismo tiempo, Insunza aboga por una mayor protección legal y una gestión que trascienda lo administrativo, asegurando así la preservación a largo plazo de los humedales.

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