El para nadador chileno Vicente Almonacid se había hecho viral antes de competir por una petición: “que me vaya a ver, que me tenga fe”, le solicitó al Presidente Gabriel Boric. El Mandatario no pudo, pero le envió un mensaje en redes sociales y el deportista se alzó este jueves con el oro en los Juegos Parapanamericanos Santiago 2023.

El "Tigre", como le dicen a Almonacid por el gran tatuaje del felino que cubre su hombro derecho, rompió con los pronósticos y sorprendió al favorito de la prueba, el vigente campeón parapanamericano el mexicano Luis Armando Andrade, quedándose con el primer lugar en los 200 metros combinados SM8 con un tiempo de 2:35.30.

“Yo competí en Juegos Paralímpicos, yo competí en Mundiales, también he competido en Juegos Panamericanos, en World Series por todo el mundo, y realmente nada se compara a esto, tener el público todo alentando por ti, por Chile, y estos colores tan lindos que tengo en el pecho”, dijo al culminar su prueba.

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Horas antes había recibido el apoyo que había pedido, al menos a través de un mensaje público: “Quiero que sepas que estoy pendiente, te voy a estar apoyando, sé de tu trayectoria. Sé cómo te la has jugado para salir adelante y la ‘pachorra’ que le pones”, le expresó el mandatario en un video grabado en La Moneda.

El Presidente Boric le explica que su ausencia en la prueba se debe a que, por cambios en la programación de la competencia, le facha coincide con su viaje a la Antártica para reunirse con el secretario general de la ONU, Antonio Guterres, a propósito de la crisis mundial del cambio climático.

“Me hubiese encantado estar contigo mientras compites, he ido a ver otras competencias de los parapanamericanos”, agregó el mandatario que ha sido una presencia asidua en los recintos deportivos tanto en los Juegos Panamericanos como en los Parapanamericanos, en los cuales ha recibido aceptación y aplausos.

Luego, consciente de la relevancia del mensaje un día antes de la competencia Boric agregó: “Como bien dijiste, independiente del resultado, no me cabe ninguna duda de que estar ahí es un éxito en sí mismo”.

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Pero Almonacid, lejos de apabullarse se creció y tuvo un desempeño brillante con un remate impresionante en los últimos metros en la piscina del Centro de Deportes Acuáticos del Parque Estadio Nacional.

“Gracias a Dios le pude regalar a Chile la primera medalla de oro en la natación. Más ratito vamos a recibir la medalla y voy a poder regalarle a todo este público cantar el himno nacional. Es un sueño para mí, lo dije muchas veces, mi sueño es cantar el himno en el Centro Acuático y así se cumplió. Lo voy a cantar a todo pulmón”, agregó.

El nadador de 23 años y abanderado de Chile enfrenta sus retos con valentía, o "pachorra" (ímpetu) como le dijo el presidente de nuestro país cuando se refirió a su historia de vida tras nacer con una forma agresiva de fibromatosis, una condición que provoca el desarrollo de tumores en el cuerpo.

Almonacid ha tenido varias intervenciones quirúrgicas por ese motivo, la primera a los cinco años para extirparle uno de sus dedos, luego llegó la amputación de su brazo izquierdo y la más reciente después de los Juegos Paralímpicos de Tokio 2020, cuando le diagnosticaron un tumor en el mediastino.

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El para deportista chileno lo enfrentó con garra y decidió participar en la cita paralímpica en la que terminó en octavo lugar en su categoría y luego se sometió al procedimiento de alto riesgo por tratarse de área que se encuentra en la línea media de la cavidad torácica.

Se recuperó para convertirse en el primer nadador chileno en ganar un título mundial, con el oro en el Campeonato Mundial de 2022 en Portugal, y después una medalla de plata en el Mundial de Manchester.

Su oro de este lunes fue el primero del país austral en la para natación donde Brasil y Colombia han sido protagonistas, pero también la medalla dorada número 13 que ubica a Chile en el sexto lugar, provisionalmente, con la mejor actuación en unos parapanamericanos.

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