En momentos de creciente preocupación por la viruela del mono, una patología que mantiene en alerta a la comunidad médica internacional, lo que inevitablemente redunda en una sensación de transversal inquietud, considerando además que todavía no termina la pandemia desatada por el Covid, es importante comprender la magnitud del cuadro.

En este contexto es que Carlos Pérez, infectólogo y decano de la Facultad de Medicina y Ciencia de la Universidad San Sebastián, aclara las verdades y mitos en torno a esta enfermedad.

¿Es una enfermedad nueva?

Falso. De hecho, se descubrió en 1958 y desde los años 70 se reportan casos. Es una enfermedad zoonótica (se transmite de animales a humanos) y lo inusual del actual escenario es que se presentan decenas de casos simultáneos a nivel mundial, a saber aproximadamente cerca de 150, de acuerdo al último detalle de la Organización Mundial de la Salud (OMS) al respecto. 

 La viruela del mono no tiene vacuna

Verdadero. La viruela fue erradica hace más de cuatro décadas del mundo debido al uso de una vacuna que ya no se produce. En consecuencia, la viruela del mono actualmente no dispone de una fórmula para controlarla, pero se sabe que la vacuna contra la viruela humana protegería contra esta infección con epicentro actual en Europa, específicamente en España.

Es una enfermedad que afecta sólo a hombres que tienen sexo con hombres

Falso. Si bien muchos de los casos reportados en el actual brote están relacionados con hombres que tuvieron relaciones sexuales con otros hombres, no es una enfermedad que sólo afecte a homosexuales. Eventualmente, podría contagiarse cualquier persona que esté en contacto directo y estrecho con alguien infectado.

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 Los cuidados contra el Covid sirven contra la viruela del mono

Verdadero. El uso de mascarillas y el distanciamiento social son importantes al momento de disminuir la posibilidad de adquirir esta infección. El autocuidado debe estar presente siempre, no sólo para evitar contagiarse de Covid.

 Es una nueva pandemia

Falso. A la fecha se han reportado poco más de un centenar de casos entre más de siete mil millones de habitantes. Es una situación para estar atentos, pero no para entrar en pánico. Se están realizando estudios constantemente.

 La viruela del mono puede llegar a Chile

Verdadero. Daba gran cantidad de viajes que se realizan en el mundo, es posible que el virus llegue a nuestro país. Sin embargo, el llamado es a la calma, ya que la red de salud está preparada para detectar, notificar, aislar y trazar los casos. De hecho, el Ministerio de Salud ya instruyó el refuerzo de la vigilancia epidemiológica para enfrentar su eventual llegada al país.