Chile anotó en mayo un superávit comercial de 1.314 millones de dólares, principalmente impulsado por el cobre, que superó a principios del quinto mes la barrera de los 4,7 dólares la libra por primera vez en la historia, informó el Banco Central.

Específicamente, el país exportó el mes pasado un total de 7.920 millones de dólares, un alza de 34,9% respecto a los envíos del mismo periodo del año pasado, mientras que las importaciones llegaron a 7.159 millones de dólares, lo que supone un aumento interanual del 42,7%.

Los envíos mineros llegaron hasta los 5.333 millones de dólares, comparados con los 3.197 millones del mismo periodo de 2020, y de los cuales 4.967 millones fueron de cobre, indicó el emisor.

Chile aglutina el 28 % de la producción mundial de cobre, es el primer productor del mundo y en 2019 produjo un total de 5,7 millones de toneladas, por debajo de la cifra récord de 5,8 millones de 2018.

La poderosa industria de la minería ha mantenido sus operaciones, pese a las restricciones de la pandemia y se ha convertido en un sector clave para la recuperación de la economía local, fuertemente golpeada por la crisis sanitaria.

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Gigantes como BHP, Anglo American, Codelco y Antofagasta Minerals operan en el país, en el que la minería representa cerca de un 10 % del PIB nacional, aunque también trabajan muchas pequeñas y medianas compañías.

El metal rojo, fundamental en la transmisión de energía, vivió este año una escalada sin precedentes desde hacía una década debido al exceso de demanda, la debilidad del dólar, los estímulos fiscales en varios países y las expectativas por los avances en la vacunación contra la COVID-19, entre otros factores.

Tras meses de caída por la pandemia, el cobre empezó a recuperarse a finales de 2020, con la reactivación económica de China, y el 7 de mayo cerró en 4,7 dólares la libra en la Bolsa de Metales de Londres, el máximo histórico.

En las últimas semanas, el metal se ha estabilizado en torno a 4,5 dólares la libra, aunque los expertos apuntan a que retomará la racha alcista.

La economía chilena se contrajo un 5,8% en 2020 -la peor caída en cuatro décadas-, pero el emisor estima un crecimiento del producto interior bruto (PIB) en 2021, entre 6% y 7%.