La empresa alemana BioNTech está "muy confiada" en que su vacuna contra el COVID-19, desarrollada junto a Pfizer y cuya comercialización fue autorizada este lunes por la Agencia Europea del Medicamento sea efectiva también contra la variante del coronavirus detectada en Reino Unido y considera que técnicamente podría rediseñarla en seis semanas para adaptarla.
"Como científico nunca se es optimista, sino que se piensa en probabilidades y la probabilidad de que nuestra vacuna sea efectiva también contra esta nueva mutación es muy elevada", dijo este martes el cofundador de BioNTech, Ugur Sahin, en rueda de prensa.
Subrayó que durante los últimos meses de desarrollo de la vacuna, cada vez que aparecía una mutación "realmente importante", observaron cómo reaccionaba su medicamento y pudieron determinar que efectivamente era capaz de combatir "toda una serie de diversas variantes del virus".
Según Sahin, existen muchas mutaciones, pero también hay muchas proteínas en el virus que no varían.
La nueva mutación detectada en Reino Unido se diferencia de las anteriores al no ser una sola mutación, sino estar compuesta de un total de nueve, precisó.
"En estos momentos no sabemos exactamente si nuestra vacuna realmente es capaz de proteger también contra estas nuevas variantes", reconoció, aunque reiteró que desde un punto de vista científico, es "muy probable".
Independientemente de los resultados, Sahin señaló que "lo bonito de la tecnología mRNA" en la que se basa es que realmente permite "rediseñar" una vacuna con gran rapidez, lo que significa que "técnicamente se podría desarrollar una nueva vacuna en unas seis semanas".
Por otra parte, Sahin advirtió que "el virus seguirá con nosotros por los próximos diez años" y que debemos asumir que "habrá infecciones y pequeños brotes una y otra vez".
La normalidad, entendida como la de no necesitar medidas restrictivas a la vida pública, de poder continuar la actividad económica y de poder prevenir hospitalizaciones y muertes, podría alcanzarse con la vacunación "para finales del verano europea", pronosticó. O sea, para el segundo semestre 2021.
Pero eso no depende sólo de la vacuna de BioNTech-Pfizer, sino también de otras como la de Moderna, recientemente aprobada en Estados Unidos, y las que puedan ser aprobadas en la primera mitad de 2021, algo de lo que se mostró "optimista".
Y en ese sentido, en Moderna también están probando su vacuna contra la nueva cepa. “Con base en los datos hasta la fecha, esperamos que la inmunidad inducida por la vacuna Moderna proteja contra las variantes descritas recientemente en el Reino Unido; realizaremos pruebas adicionales en las próximas semanas para confirmar esta expectativa”, aseguraron.