Los senadores Guido Girardi, presidente de la Comisión de Medio Ambiente, y Pedro Araya, de Antofagasta, pidieron al Presidente de la República, Sebastián Piñera, que remueva de su cargo al gerente de la División Ventanas de Codelco, José Sanhueza.

Los parlamentarios afirmaron que Sanhueza debe ser sacado de su cargo “por intentar ocultar filtraciones de gases fugitivos -26 de julio-, obstruir las fiscalizaciones de la Superintendencia de Medio Ambiente (SMA) -29 de julio- y amenazar y perseguir a la ingeniera en prevención de riesgo, Karina Espinoza, quien hizo la denuncia y aplicó los protocolos correspondientes”.

A juicio de los congresistas, esto último es lo más grave debido a que la ingeniera ha sido amenazada para no continuar ejerciendo su trabajo.

“Trabajo para Mecsa Ingeniería Ltda. y me enviaron a Codelco para hacer trabajos de estandarización al interior de la planta de ácidos. El viernes 26 de julio, a las 16 horas, se produjo una fuga desde uno de los reactores del tal magnitud que creí que se trataba de un incendio, activé los protocolos, evacué a los 24 trabajadores y di aviso al jefe de turno, Juan Rodríguez. Él me aclaró que era una filtración de Trióxido de Azufre (TO3) y me dice que las máscaras que tenemos no nos sirven para esa emisión. Mi administrador de contrato, José Luis Figueroa resuelve enviarnos a los domicilios”, relató la trabajadora.

Espinoza agrega que cuando regresó el lunes 29 la fuga seguía con la misma magnitud y la gobernación activó la alerta ambiental debido a que había un peak de 1,4 mg.

"Ese día un grupo de fiscalizadores de la Superintendencia de Medio Ambiente (SMA) llegaron hasta la planta y los llevaron a los convertidores Teniente y Smith y a recolectores de gases, siendo que la fuga era de uno de los reactores en la planta de ácidos”, afirmó.

La ingeniera sostuvo que la fuga continuó y que con "vehemencia" les dijo que "no iba a permitir que nadie trabajara en esa área contaminada".

"Recién el 31 de julio ingresaron unos trabajadores a hacer las reparaciones, no lo hicieron antes para ‘no detener el proceso’”, añadió.

La trabajadora afirma que desde que ocurrió este episodio ha recibido "advertencias" de José Luis Figueroa, del gerente de prevención , Roberto Maldonado y del gerente general, José Sanhueza, y amenazas de querella debido a que acusan que ella grabó un video que se filtró a la prensa.

"También han presionado a mi empresa (Mecsa) para que sea removida o hagan un enroque porque me consideran muy ‘vehemente’ para hacer mi trabajo. Hasta la fecha no he podido volver a Codelco porque estoy bloqueada”, reveló.

Evaluación de impacto ambiental

Los parlamentarios también revelaron que existe “un mayoritario acuerdo transversal de los senadores” de exigir que Codelco se someta a Estudio de Evaluación de Impacto Ambiental, al que hasta ahora se ha negado por ser anteriores al año 94 cuando se promulgó la Ley de Bases de Medio Ambiente.

“No vamos a aceptar que una empresa irresponsable que enferma y mata , y que es la principal contaminante de la zona no tenga Calificación de Impacto ambiental, acordamos que si no acatan la exigencia estableceremos restricciones a través de la Ley de Presupuesto”, afirmó Girardi.

Así mismo anunciaron que la primera semana de septiembre citarán a la Comisión de Medio Ambiente al actual presidente de Codelco, Octavio Araneda, al director ejecutivo Nelson Pizarro y al anterior presidente, Óscar Landerretche,  “por la responsabilidades que les cabe en haber hecho lobby para que no hubieran planes de descontaminación y normas de dióxido de azufre (SO2) pese a exponer a la población a niveles de contaminación gravísimos e inaceptables”, agregó el senador.