Gastroenteróloga explica cómo diferenciar una indigestión de una pancreatitis aguda, sus causas y cómo prevenir enfermedades digestivas en Fiestas Patrias.
Pancreatitis post Fiestas Patrias.
Cada año, después de las Fiestas Patrias, los servicios de urgencia registran un alza en las consultas por malestares digestivos: intoxicaciones alimentarias, gastritis y, en los casos más severos, pancreatitis agudas. La Dra. Paulina Toledo, gastroenteróloga de Clínica MEDS y el Hospital Clínico de la Universidad de Chile, explicó a El Desconcierto cómo reconocer cada cuadro y cuándo preocuparse.
Según la especialista, las intoxicaciones alimentarias post 18 no se deben tanto a comer en exceso, sino a la mala manipulación de los alimentos: mezclar carnes crudas con verduras, o dejar expuesta al sol por mucho tiempo comida como la mayonesa casera.
También son comunes los cuadros de gastritis y gastroenteritis. Hay dos grupos de pacientes:
La pancreatitis aguda es menos frecuente que una indigestión común, pero mucho más grave. Su síntoma característico es un dolor intenso en la boca del estómago, que se irradia "en faja" o "en cinturón" hacia todo el abdomen superior y que incluso puede llegar hasta la espalda. Se trata de un dolor que no cede con antiespasmódicos ni paracetamol, y suele acompañarse de malestar general y vómitos.
La doctora Toledo detalla que un 80% de los casos de pancreatitis son leves, mientras que el 20% restante son severos, con pacientes que pueden llegar a urgencia con deshidratación importante e incluso signos de shock.
Sí. Las pancreatitis severas pueden ser mortales, especialmente si el paciente no acude a tiempo a un servicio de urgencia. El tratamiento habitual consiste en hidratación intensiva y manejo hospitalizado. En los casos más graves, puede generarse necrosis del páncreas —tejido muerto—, lo que es especialmente peligroso si se infecta. Esto ocurre en cerca de un 20% de quienes desarrollan pancreatitis severa.
Las tres causas de la pancreatitis aguda
Un dato relevante: solo un 5% de las personas con alcoholismo desarrolla pancreatitis aguda por esta causa, lo que sugiere que existe una predisposición genética de base. Por eso no hay una "dosis límite" definida, sino que el riesgo depende de esa predisposición individual frente al consumo sostenido o agudo de alcohol.
Depende de la severidad del cuadro. Toda pancreatitis genera un trastorno transitorio en la liberación de enzimas digestivas, y mientras más severo el episodio, más dura ese trastorno. Un estudio de 2024 mostró que, al año de seguimiento, un 15% de los pacientes con pancreatitis leve desarrolla insuficiencia pancreática exocrina (el páncreas no logra liberar las enzimas necesarias para digerir). En los casos más severos, el daño puede ser permanente y derivar en una diabetes pancreática secundaria.
Recomendaciones para evitar terminar en urgencia
La doctora Toledo entrega algunas recomendaciones concretas para las celebraciones:
Si el dolor abdominal es intenso, no cede con analgésicos habituales, se irradia hacia la espalda "en cinturón" y se acompaña de vómitos o malestar general severo, la recomendación es acudir de inmediato a un servicio de urgencia, ya que podría tratarse de una pancreatitis aguda.
