Las criticas apuntaban a que la aprobación de los derechos de agua dependen de la Dirección General de Aguas (DGA), organismo supeditado al MOP, cartera que Arrau dirigía en ese entonces.
Un antecedente que no se conocía hasta ahora era que la familia de su cónyuge tienen una serie de derechos de agua que alimentan empresas agrícolas pertenecientes a ellos.
Pablo Izquierdo Reyes, el conductor detenido, es societario de Huingan S.A. y Palena S.A., ambas firmas, según consta en el SII, se dedican a la agricultura y ganadería. El control de las dos empresas recae en sus hermanos y su padre, Diego Izquierdo Menéndez, hermano de Gonzalo Izquierdo Menéndez —y quien también, a través de sus empresas, tiene derechos de agua—, padre de la esposa de Arrau.
Un factor importante para que estas empresas puedan funcionar son los derechos de agua, mismos que hace un mes dependían de la cartera dirigida por el ministro Arrau, y que lo llevaron a inhabilitarse.
Huingan S.A. tiene cuatro concesiones de agua en la comuna de Retiro, ubicada en la región del Maule. La más antigua es de 2014 y la última aprobada data de 2020: todas alimentadas por la cuenca del Río Maule. Además, según registro de la DGA, los derechos son consuntivos, es decir, el titular puede explotar la totalidad del agua en la actividad que estime conveniente.
Por otra parte, Palena S.A. experimenta una realidad similar. La firma cuenta con tres derechos de agua: dos en la comuna de Retiro y una en Longaví. De dichas resoluciones la más antigua es de 2018 y la más reciente de 2021, y fueron resueltas por la DGA de Talca. Los derechos de ambas empresas son permanentes y continuos.
El vínculo entre Luz María Izquierdo Irarrázaval, esposa del ministro, y el imputado no es solo familiar, ya que tanto empresas de ella como del conductor comparten el mismo domicilio: Mar del Plata 2111, en la comuna de Providencia. En la dirección coexisten múltiples entidades ligadas a la familia Izquierdo Menéndez e Izquierdo Irarrázaval.
Al buscar la dirección en el sistema de cartografía del SII, la dirección no figura asociada a ningún predio; sin embargo, sí lo hacen Mar de Plata 2151 y 2105. Según documentos de la Tesorería General de la República, las dos numeraciones pertenecen a Inmobiliaria Estoril S.A., firma que alberga diversos vehículos financieros de la familia Izquierdo Menéndez.
En la misma dirección también se encuentran registradas dos empresas representadas por la esposa de Martín Arrau: Santa Berta SpA e Inversiones Cabaña El Peumo Limitada; esta última actúa como vehículo de Agricola Quilahue, donde comparte sociedad con su padre Gonzalo Izquierdo Menéndez, y sus tíos Ignacio y Santiago Izquierdo Menéndez, este último con una decena de derechos de aguas en la Región del Ñuble.
La declaración que no consignó los intereses hídricos de su familia política
La Ley N° 18.575, sobre Bases Generales de la Administración del Estado, obliga a las autoridades a actuar con probidad y abstenerse de intervenir en asuntos en los que tengan un interés personal o en los que dicho interés recaiga sobre su cónyuge o parientes dentro de los grados establecidos por la normativa.
Por su parte, la Ley N° 20.880 exige presentar una Declaración de Intereses y Patrimonio (DIP), documento que incorpora un apartado específico denominado "Otras fuentes de conflicto de interés", destinado a informar circunstancias que puedan afectar la imparcialidad en el ejercicio del cargo.
La revisión de las declaraciones presentadas por Martín Arrau —tanto la correspondiente a su período como ministro de Obras Públicas como la actual, tras asumir el Ministerio de Seguridad— muestra que ese apartado fue declarado sin antecedentes.
Ello, pese a que el propio ministro terminó inhabilitándose de las gestiones vinculadas al proyecto Nueva La Punilla y a que registros de la DGA dan cuenta de que tanto él como integrantes de la familia de su esposa mantenían derechos de aprovechamiento y solicitudes de agua en la misma zona donde se desarrolla el proyecto.
Consultado por El Desconcierto, el director ejecutivo de Chile Transparente, Michel Figueroa, explica que respecto de la familia política las autoridades solo están obligadas a declarar aquellos vínculos que la ley exige expresamente. "Eventualmente, si el funcionario público tuviese buenos principios individuales, debiese agregar ese tipo de situaciones. En la práctica, efectivamente, nadie lo hace. Todos evaden eso porque la ley no se los pide de forma expresa", sostiene.
Las gestiones por derechos de agua que la empresa de Arrau mantuvo en curso
Cuando se emplazó al ministro Martín Arrau por los derechos de agua asociados a su empresa Picton Explotación Agrícola Ltda. en el sector de La Punilla, también se puso el foco en una solicitud presentada ante la Dirección General de Aguas (DGA) en febrero de 2026, cuya admisibilidad fue declarada el 27 de marzo.
Sin embargo, una nueva revisión de los registros de la DGA permitió establecer que el 24 de abril —cuatro días después de que anunciara su inhabilitación respecto del proyecto Embalse Nueva La Punilla— la sociedad presentó una segunda gestión administrativa.
A diferencia de la primera, no se trata de una solicitud para constituir nuevos derechos de aprovechamiento, sino de un procedimiento de perfeccionamiento de un derecho de aguas ya inscrito, cuya admisibilidad fue declarada el 11 de mayo, mientras Arrau seguía al frente del Ministerio de Obras Públicas.
De acuerdo con el expediente administrativo, Picton Explotación Agrícola Ltda. solicitó a la DGA precisar las características de un derecho previamente inscrito correspondiente a 30,7 acciones del canal Chacayal, provenientes del río Ñuble, para que se determine oficialmente su equivalencia en 157,798 litros por segundo, de carácter consuntivo, de ejercicio permanente y continuo, destinado al riego.
La profesional que actuó en representación del ministro es una abogada basada en Chillán registrada oficialmente ante INDAP como consultora experta en legislación de riego. Villablanca es una conocida gestora de intereses ante la DGA en la Región de Ñuble, donde ha liderado múltiples audiencias de lobby representando a grandes corporaciones.
El ministro junto a la familia de su esposa también comparten intereses hídricos en la zona. De hecho, a partir de registros de la DGA, Santiago Izquierdo Menéndez maneja 11 derechos de agua subterránea —utilizados para riego— en Punilla, en la comuna de Ñiquén.
Todas fueron tramitadas entre 2017 y 2019. Aquellas resoluciones coincidieron con el tiempo en que Arrau se desempeñó como Intendente de la Región del Ñuble (2018-2020). Actualmente, Santiago Izquierdo Menéndez mantiene pendiente 10 derechos de agua en Ñiquén.
Fuentes conocedoras del mundo hídrico comentan que muchas de las solicitudes tramitadas en la región responden a que la ejecución del proyecto traerá consigo un rédito económico importante, debido a que permitirá contar con agua de riego en momentos en que el caudal es más bajo, y por ende, subirá el precio de terrenos destinados a la agricultura.
El Desconcierto contactó al equipo de comunicaciones del ministro Arrau para consultar sobre estos antecedentes y los intereses hídricos asociados a la familia de su esposa mientras encabezó el Ministerio de Obras Públicas. Al cierre de esta edición no hubo respuesta.
El asesor que permanece en Obras Hidráulicas
Aunque Martín Arrau dejó el Ministerio de Obras Públicas para asumir la cartera de Seguridad, parte de la red de colaboradores con la que trabajó en el MOP permanece en reparticiones clave. Uno de ellos es Salvador Salgado, quien continúa desempeñándose como asesor del director nacional de la Dirección de Obras Hidráulicas (DOH).
A fines de mayo, El Desconcierto reveló que Salgado y Arrau compartieron durante años en la Junta de Vigilancia del Río Ñuble, organización que el actual ministro presidió hasta 2018. Desde ese espacio impulsaron el proyecto Embalse Nueva La Punilla y participaron activamente en el debate sobre la reforma al Código de Aguas, promoviendo una postura crítica frente a los cambios que fortalecían el rol del Estado en la administración del recurso hídrico.
La permanencia de Salgado en la DOH da cuenta de que parte del equipo con el que Arrau desarrolló su agenda en materia hídrica continúa ocupando posiciones estratégicas dentro del Ministerio de Obras Públicas, pese a la salida del hoy ministro de Seguridad de esa cartera.
