Los negocios de José Vial Barros: subsecretario del MMA es socio de holding familiar con filial en Panamá

José Vial y su nexo con Forestal Mininco

En 2022, cuando José Vial desempeñaba funciones para el estudio jurídico Barros Silva Varela Vigil Abogados, representó a Forestal Mininco en una reunión ante el Servicio de Evaluación Ambiental (SEA).

La instancia tuvo como objetivo consultar antecedentes técnicos solicitados para dar respuesta a la “Consulta de Pertinencia Proyecto de Extracción de Áridos Fundo Lolenco III”, en la comuna de Freire, en la región de La Araucanía.

Una de las áreas que abarcaba el proyecto era un sitio cultural mapuche denominado “Füta Wiza”, lo que provocaría una consulta indígena. La extracción de áridos se utiliza para la fabricación de materiales de construcción, obras viales e infraestructura.

Forestal Mininco es una empresa dedicada principalmente al manejo de plantaciones forestales, la producción de madera y la administración de bosques comerciales. Actúa como filial de CMPC —cuyo controlador es el Grupo Matte—, una de las empresas latinoamericanas más grandes del sector.

En concreto, la filial cumple la función de administrar el patrimonio forestal de CMPC; vale decir, predios, plantaciones y operaciones que abastecen el ciclo productivo de celulosa, papel y madera del holding.

El negocio forestal de la familia Vial

Para la familia del subsecretario de Medio Ambiente, el sector forestal no es un área desconocida. En diciembre de 2016 su padre, José Ignacio Vial Ruíz-Tagle, y su madre, Ximena Barros, modificaron la “Constructora Ruíz-Tagle y Vial Limitada” para incluir en la sociedad a todos sus hijos, entre ellos José Vial Barros, quien posee el 14,9% de las acciones.

En ese entonces la sociedad contaba con un capital total de $286 millones, según el Diario Oficial. La firma inició actividades en 1994 ante el SII con el giro de “fondos y sociedades de inversión y entidades financieras similares”.

En simple, su función es administrar activos financieros de otras empresas.

Ligada a Constructora Ruíz-Tagle y Vial Limitada está “Forestal Forvir Limitada”, empresa parte del portafolio del holding familiar del subsecretario de Medio Ambiente. La firma, domiciliada en Puerto Varas, nació en 1993, fecha desde la que tiene como giro la “extracción de madera”.

De la misma forma, con el transcurso de los años amplió su actividad a la “construcción de edificios para uso residencial, venta al por mayor de madera en bruto y productos primarios de elaboración de madera, y venta al por menor de carbón, leña y otros combustibles de uso doméstico”.

“Forestal Forvir es una empresa que se dedica a la fabricación de molduras y batientes de pino radiata, con más de 25 años de experiencia abasteciendo el mercado local y nacional con productos de terminación para la vivienda”, se lee en su sitio web.

En el catálogo de empresas también está Inmobiliaria Forvir Limitada, firma cuyo último documento timbrado fue en 2025. La empresa se dedica a la compra, venta y alquiler de inmuebles (excepto amoblados).

La filial del holding situada en Panamá

Asimismo, en el entramado societario otra de las empresas que figura es “Inversiones Los Coigues Limitada”, con la finalidad de actuar como fondo de inversión. En octubre de 2016 su capital era de $391 millones.

Sin embargo, y como también declaró en su DIP el subsecretario de Medio Ambiente, dicha firma tiene una filial con el mismo nombre en Panamá.

En su declaración, José Vial registró ser accionista del 10% de la empresa “Los Coigues S.A.”. A partir de documentos recabados por este medio, el nombre en concreto sería “El Coigue S.A.”, registrada el 23 de marzo de 2022.

Al momento de su constitución, los directores eran José Ignacio Vial Ruíz-Tagle, Ximena Barros Tocornal, José Ignacio Vial Barros —subsecretario de Medio Ambiente—, Alejandra Vial Barros y Pablo Vial Barros. En su DIP, José Vial Barros declaró que su participación como accionista comenzó en julio de 2023.

La sociedad fue constituida con un capital de US$150.000, cerca de $133 millones actuales. Según el documento notarial, el objetivo de la firma es llevar a cabo negocios mercantiles, de finanzas, tenencia de inversiones y explotación de recursos naturales, entre otros.

A lo anterior se añade la gestión de propiedades y bienes muebles e inmuebles, además de celebrar todo tipo de contratos y arreglos con cualquier persona o entidad. Finalmente, uno de los objetivos más relevantes es que la sociedad puede prestar o tomar dinero en préstamo, es decir, hacerse responsable del pago de dinero y otorgar indemnizaciones actuando como deudor principal.

El Desconcierto tomó contacto con el Ministerio del Medio Ambiente para consultar sobre alguna estrategia que permita blindar al subsecretario de posibles conflictos de interés debido a su participación como lobista en el sector forestal-maderero y a los negocios de su familia.

La respuesta desde la cartera fue que el subsecretario “ejerció” esa tarea. Ante la insistencia de nuestras consultas, no hubo respuesta hasta el cierre de este artículo.

Las razones de constituir una firma en Panamá

Carlos Moreno —abogado tributario del estudio jurídico Peritum y exmiembro del Departamento de Delitos Tributarios del SII— explica que constituirse en Panamá tiene una serie de beneficios, al tratarse de un país de baja tributación.

Entre ellos, el abogado menciona la posibilidad de “tener mayor privacidad”, “pagar impuestos por lo que se gana dentro de ese país” y facilitar la organización de negocios internacionales, dado que tiene menores costos. Asimismo, afirma que muchas personas utilizan estas estructuras como una forma de planificación tributaria, lo que no es considerado un ilícito, siempre que se enmarque dentro de una legítima razón de negocios.

Por ejemplo: si la empresa realmente funciona —tiene oficinas, empleados y actividad real— estamos frente a una práctica legal. En cambio, si se crean estructuras ‘de papel’, sin actividad concreta, solo para evitar impuestos, se está ante un caso de elusión, que aunque no infringe directamente la ley, sí va en contra de su espíritu, sostiene Moreno. Por ejemplo: si la empresa realmente funciona —tiene oficinas, empleados y actividad real— estamos frente a una práctica legal. En cambio, si se crean estructuras ‘de papel’, sin actividad concreta, solo para evitar impuestos, se está ante un caso de elusión, que aunque no infringe directamente la ley, sí va en contra de su espíritu, sostiene Moreno.

La segunda línea de empresas

Otro de los brazos del holding orientados al sector forestal-maderero está conformado por la empresa Recuperadora de Maderas Limitada, constituida en 2015 y domiciliada en Puerto Varas.

Su finalidad es la producción de productos de madera, artículos de corcho, paja y materiales trenzables. Su representación legal está a cargo de José Ignacio Vial Ruíz-Tagle, su hijo Pablo Vial Barros y su hermano Carlos Eduardo Vial Ruíz-Tagle.

Este último, en 2022, concretó una reunión con la Subsecretaría de Energía con el objetivo de evaluar “propuestas para minimizar riesgos en el mercado de pellets de madera para energía”. En dicha instancia estuvo presente Biomasa AG, entidad que reúne a actores que fomentan la biomasa —pellets, astillas y leña— como energía renovable no convencional en Chile.

Al año siguiente sostuvo una segunda reunión con la misma entidad, pero esta vez con la presencia adicional de Traiguen Energy S.A. En el encuentro se discutió la situación financiera de la producción de pellets a nivel nacional.

Según la última revisión de este medio, ninguna de las empresas asociadas registra reuniones en el portal de Infolobby. De la misma forma, tampoco existen órdenes de compra por parte de organismos estatales.