La educación ambiental debe ocupar el lugar central que le corresponde. Solo así podrá consolidarse como pilar de la sociedad chilena sostenible que aspiramos a construir
Educación ambiental en escuelas de Chile.
Foto: Ministerio de Medio Ambiente.Cada año, miles de niños y jóvenes en Chile experimentan ansiedad por el futuro del planeta. La crisis climática se vive como un peso difícil de eludir. Mientras el país se proyecta internacionalmente por sus compromisos climáticos y cuenta con una Ley Marco de Cambio Climático, en muchas comunidades educativas la crisis ambiental no se percibe como una promesa de futuro, sino como una carga cotidiana: más exigencias, emergencias constantes y un escaso acompañamiento institucional.
Con ello, ya no hablamos solo de variables ambientales, sino también de tensiones sociales, debilidades de gobernanza y un creciente malestar frente a la incertidumbre climática actual. En este escenario, resulta evidente que la mirada sobre la educación ambiental no puede reducirse a talleres aislados o conmemoraciones simbólicas en el calendario escolar. No: esta debe actualizarse.
Por estos días, organismos internacionales como la UNESCO reconocen que la educación ambiental es un elemento clave para los desafíos del siglo XXI: un soporte esencial para la sostenibilidad de las sociedades democráticas, comparable con la salud pública o la conectividad digital. Desde ahí, ya no podemos pensar esta disciplina como un mero complemento del currículum, sino como parte de la base estructural del sistema educativo.
Uno de los ámbitos donde esta discusión se vuelve más urgente es el bienestar. Diversos estudios nacionales muestran un deterioro persistente en la salud mental de niños, niñas y jóvenes, agravado por la percepción de vivir en un contexto de crisis permanente. La preocupación por el futuro del planeta forma parte de ese escenario. Frente a ello, la educación ambiental cumple un rol que va más allá de la transmisión de contenidos: permite reconstruir vínculos con la naturaleza, fortalecer el sentido de pertenencia territorial, formar ciudadanía, construir resiliencia emocional y ofrecer herramientas para enfrentar la incertidumbre desde la acción colectiva.
Chile cuenta con conocimiento pedagógico y experiencias adecuadas para avanzar en esta dirección. Sin embargo, la capacidad de implementación sigue siendo desigual. Existen docentes y comunidades educativas innovadoras, pero operan dentro de un sistema fragmentado, dependiente de esfuerzos individuales y proyectos de corto plazo. Esta brecha entre conocimiento y acción es uno de los principales desafíos actuales.
A ello se suma un desafío transversal: la desinformación. En un país donde circula una gran cantidad de noticias falsas sobre medioambiente y prácticas de greenwashing —entendido como la estrategia de marketing en que una empresa u organización se presenta como ambientalmente responsable de manera engañosa o falsa—, fortalecer la alfabetización científica y climática se vuelve clave para la democracia. No es posible avanzar hacia una transición justa sin una ciudadanía capaz de comprender, evaluar críticamente y deliberar sobre la evidencia disponible.
En el Día Mundial de la Educación Ambiental, el llamado es a dejar de tratar la educación ambiental como un lujo pedagógico o un asunto accesorio. Es, en realidad, un pilar de un nuevo pacto socioecológico para Chile. Invertir en ella es apostar por mayor cohesión social, más capacidades locales y una acción climática más efectiva y legítima.
Como Red de Educación Ambiental de Chile creemos que la educación ambiental debe potenciarse en todo el país. Existe hoy una combinación ineludible de evidencia, responsabilidad pública y urgencia histórica. La educación ambiental debe ocupar el lugar central que le corresponde. Solo así podrá consolidarse como pilar de la sociedad chilena sostenible que aspiramos a construir.
