Un siniestro en un vertedero y lluvias con partículas sintéticas activaron la alerta en Indonesia, el país con mayor ingesta de plástico en el mundo.
Incendio en vertedero de Indonesia acrecienta crisis ambiental por microplásticos.
Un complejo panorama medioambiental y sanitario afecta a Indonesia, país donde sus habitantes registran el mayor nivel de consumo de microplásticos a escala global, alcanzando los 15 gramos mensuales por persona de acuerdo con una investigación desarrollada por la Universidad de Cornell.
Esta situación extrema quedó en evidencia luego de un siniestro de diez días iniciado el 30 de junio en el vertedero de Jatiwaringin, ubicado en la regencia de Tangerang (provincia de Banten, en la zona metropolitana de la capital).
La emergencia, que se extendió hasta el 14 de julio, provocó infecciones respiratorias agudas en cientos de pobladores debido a la propagación de toxinas y humo, visibilizando la gravedad de incinerar desechos plásticos de manera habitual, según expuso The New York Times.
Frente a la dispersión de contaminantes sobre las comunidades locales, Muhammad Reza Cordova, investigador principal de la Agencia Nacional de Investigación e Innovación de Indonesia (BRIN), advirtió sobre el alcance del problema: "Estamos respirando microplásticos".
A través de un monitoreo iniciado en 2022, el equipo liderado por Cordova constató la presencia ininterrumpida de estas partículas en las precipitaciones de la capital.
La medición divulgada en octubre de 2025 arrojó un promedio diario de 15 fragmentos por metro cuadrado en el sector costero, compuestos por restos de llantas, material sintético incinerado y fibras textiles.
Sobre este mecanismo de propagación, el científico de BRIN detalló: "El ciclo del plástico ya no termina en el océano. Sube al cielo, viaja con el viento y vuelve a nosotros con la lluvia".
Ante estos hallazgos, las autoridades gubernamentales reaccionaron con medidas preventivas. El ministro de Salud, Budi Gunadi Sadikin, recomendó entonces usar mascarilla al aire libre y evitar salir justo después de la lluvia.
La dinámica contaminante tiene entre sus principales factores a las prendas textiles sintéticas, cuyos residuos son arrojados por las lavadoras y llegan a los cauces de agua por falta de tratamiento adecuado.
Al secarse los ríos, las corrientes de aire elevan estas partículas microscópicas hasta devolverlas a la superficie mediante las precipitaciones. Según datos de la ONG ambientalista Ecoton, estos elementos representan cerca del 50% de la polución plástica en 68 ríos del país y se han identificado en el aire de 18 urbes.
A este circuito se añade la incineración casera de basura. Un sondeo del Ministerio de Salud realizado en 2023 reveló que aproximadamente el 57% de los hogares incinera sus desperdicios a pesar de la prohibición legal, superando ampliamente la media mundial del 14%.
La deficiente recolección pública fuera de los centros urbanos y la concentración de gas metano en basurales aumentan el riesgo de siniestros.
Aunque el Ejecutivo estableció 2027 como fecha límite para clausurar los vertederos a cielo abierto, organizaciones ecologistas ponen en duda el cumplimiento de dicho objetivo.
En el plano biológico, estas partículas miden menos de cinco milímetros, mientras que las de menor dimensión (nanoplásticos) logran penetrar en tejidos y el torrente sanguíneo, habiéndose localizado en líquido amniótico, leche materna y tejido cerebral humano.
Aunque la investigación sobre las consecuencias fisiológicas sigue su curso, un estudio publicado en 2024 por The New England Journal of Medicine vinculó el hallazgo de microplásticos en arterias con un incremento en las probabilidades de sufrir infartos, eventos cerebrovasculares o decesos, si bien se precisó que los datos no establecen causalidad directa.
En torno al debate médico, Philip Landrigan, experto en salud global del Boston College, aseveró: "No tengo ninguna duda de que los microplásticos son causa de enfermedad, de que son causa de muerte prematura". Por su parte, otros especialistas enfatizan la necesidad de evaluar los niveles de toxicidad.
