Mientras se confirma multa por el incendio en el vertedero Santa Marta, vecinos reclaman por un proyecto para descargar los líquidos del relleno en un estero.
Incendio en relleno Santa Marta.
Foto: Agencia UNO.aNinguna comunidad quiere tener como vecino a un vertedero y en 2016 esos temores se hicieron realidad para vecinos y vecinas de Talagante, luego de un derrumbe de la masa de basura del vertedero Santa Marta y su posterior incendio, que cubrió todo Santiago con una nube tóxica.
Tras diez años del suceso, recientemente el Tribunal Ambiental confirmó la multa de más de $ 2 mil millones por el hecho. La multa había sido impuesta por la Superintendencia de Medio Ambiente (SMA) y la empresa buscaba anular o reducirla en la justicia.
Tras el incendio, la SMA inició un proceso sancionatorio y la empresa presentó un plan de cumplimiento que fue declarado como incumplido. Tras esto, se impuso la multa. Entre los cargos multados está el haber sobrepasado la tasa de ingreso de basura, operar el relleno con celdas mayores a 4 metros de altura y recibir lodos sin permiso en el recinto.
Más allá de este evento, vecinas y vecinos de Talagante que viven cerca del vertedero han denunciado durante años malos olores, dolores de cabeza, proliferación de plagas y otras molestias que asocian al vertedero. Ahora, levantan la alerta por la aprobación de un proyecto asociado al vertedero para tratar y disponer de los líquidos industriales en un estero.
Además, la empresa debió ejecutar un plan de cumplimiento luego de que se abriera otro proceso sancionatorio en su contra en 2020 por la SMA, tras detectar descargas ilegales de líquidos industriales, superación de los límites máximos de emisiones y líquidos, y tala de árboles nativos entre otras infracciones.
Durante septiembre de 2026, el Servicio de Evaluación Ambiental (SEA) admitió a trámite un recurso presentado por vecinos de la zona en contra de la aprobación de un proyecto de la empresa Consorcio Santa Marta, para verter los líquidos tratados que se generan en el relleno en el estero El Gato del cerro Lonquén.
El proyecto, denominado Solución definitiva del efluente tratado, recibió su aprobación ambiental, contra la cual se presentaron recursos de organizaciones y representantes locales. Se alega que las observaciones ciudadanas hechas durante la evaluación no fueron consideradas debidamente y que tampoco se respondió a las denuncias de la comunidad sobre malos olores, plagas y otras molestias que atribuyen al vertedero, dañando derechos consignados en el Acuerdo de Escazú como la participación ciudadana real en materia ambiental.
Se reclama que la empresa no acredita que el vertimiento de líquidos tratados al estero sea la opción ambientalmente más favorable y recuerdan los problemas que se han detectado en el proceso actual de tratamiento y disposición de líquidos de la empresa, alegando un daño a la biodiversidad del cerro Lonquén. Parte de estas denuncias son las que iniciaron el proceso sancionatorio en 2020, sobre el que la empresa ha realizado acciones de remediación.
Santa Marta es, en términos técnicos, un relleno sanitario, lo que implica que no solo reciben residuos sino que tienen que cumplir requisitos para disponerlos y tratarlos de forma segura. Esta instalación recibe un tercio de la basura de la Región Metropolitana, proveniente de comunas del sur de la capital.
Según un ránking de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA), el relleno sanitario Santa Marta está entre los que más emiten metano en el mundo. El gas metano es el segundo responsable por la crisis climática después del CO2 y también genera problemas de contaminación local. Tras la publicación, la empresa ha anunciado un proyecto de generación de energía para mitigar las emisiones de este gas.
