El Consejo Regional propone que las salmoneras produzcan en tierra, a días de que la Suprema confirme una multa contra empresa que dejó residuos en el lago.
Imagen referencial sobre industria salmonera en Chile - Agencia Uno
Esta semana la Corte Suprema confirmó una multa de $200 millones contra la salmonera Multi X, por dejar residuos de la operación en el fondo del lago Llanquihue en la región de Los Lagos. Los centros de cultivo de salmón que aún operan en el lago han sido motivo de debate por sus impactos ambientales a lo largo de los años, en un lago que también sufre contaminación por su alta urbanización.
Ahora, la Comisión de Medio Ambiente del Consejo Regional de Los Lagos está impulsando la creación de una mesa de trabajo para que las salmoneras se retiren del lago gradualmente en un período de entre 3 y 5 años, transformando sus operaciones para funcionar en tierra y no en agua.
El lago Llanquihue ha estado en el centro del debate en varias ocasiones por la contaminación de sus aguas cerca de zonas urbanas de Puerto Octay y Puerto Varas, debido a la presencia de coliformes fecales por deficiencias en el alcantarillado o casas que no están debidamente conectadas a este sistema.
Durante la reunión de la comisión del Consejo se recordó que la renovación hídrica del lago Llanquihue es lenta y que la producción de salmones en lagos aumenta el aporte de nutrientes como fósforo y nitrógeno que generan una eutrofización del lago propiciando las floraciones de algas, como ocurre en cuerpos de agua como el lago Villarrica o el Vichuquén.
Recordaron que el plan de descontaminación que se aprobó para el lago Villarrica impulsa medidas como el retiro gradual de operaciones salmoneras para reducir el aporte de nutrientes. La presencia de centros salmoneras también genera riesgos por el uso masivo de antibióticos, las muertes masivas de peces que también saturan el agua de contaminantes y el riesgo de escapes de estos peces exóticos que amenazan la fauna nativa del lago.
Durante la sesión del Consejo se escuchó la propuesta del alcalde de Frutillar, Javier Arismendi, que propone una transición tecnológica para instalar centros de cultivo de salmón en tierra usando sistemas de recirculación que permiten reutilizar hasta el 99% del agua reduciendo el impacto ambiental.
La tecnología que permite cultivar salmón en tierra durante todo su ciclo de vida se llama Sistema de Recirculación de Agua (RAS), e implica que los peces se cultivan en piscinas donde se controla la temperatura, salinidad y otros parámetros para mejorar el rendimiento y reducir las muertes, y se filtra y trata el agua constantemente para recircularla en un circuito cerrado que permite su reutilización.
Los salmones no son nativos de Chile sino que fueron introducidos y al escaparse, funcionan como depredadores invasores que han generado desequilibrios en cuerpos de agua depredando especies nativas, compitiendo por comida o contagiando patógenos exóticos. Además, su producción de forma intensiva a través de jaulas con miles de peces los deja propensos a enfermedades y muertes masivas, por lo que se usan antibióticos que también generan una contaminación del agua y arriesgan la proliferación de bacterias resistentes a medicamentos.
Los Consejeros acordaron impulsar que se cree una mesa de trabajo con Subpesca, organizaciones sociales y empresas salmoneras incluso considerando otros lagos de la región, para abordar esta posibilidad. El alcalde de Frutillar destacó el aporte de empleo que genera esta industria en la región, razón por la que llama a buscar alternativas de producción que reduzcan el impacto ambiental.
