La sequía que golpea duro a la Región de Coquimbo hizo que los agricultores del Valle del Limarí tomaran una drástica decisión que afectará al mercado.
Mercado de las alcachofas se vería afectado - Agencia EFE
La provincia del Limarí, en la Región de Coquimbo, enfrenta una transformación profunda en su actividad agrícola producto de la crisis climática. La reducción, e incluso desaparición, de cultivos como alcachofas, mandarinas, paltos, uvas y kiwi refleja una crisis estructural marcada por la escasez hídrica, el aumento de costos y la baja rentabilidad.
Históricamente, el Valle del Limarí ha sido uno de los polos agrícolas más relevantes del norte chico, con una amplia diversidad de cultivos frutales y hortalizas. Sin embargo, este escenario está cambiando rápidamente.
Productores locales advierten que la menor disponibilidad de agua y el alza sostenida de los insumos han obligado a reducir superficies cultivadas o abandonar completamente la actividad. En distintos sectores de la provincia, terrenos que antes estaban en plena producción hoy lucen vacíos o con actividad mínima.
El impacto de la crisis se refleja en decisiones concretas. Agricultores han tenido que eliminar hectáreas completas de cultivos, especialmente aquellos más demandantes de agua como mandarinas y paltos.
Uno de los testimonios más ilustrativos señala que en un año apenas se logró regar cinco veces, lo que hace inviable cualquier cultivo rentable bajo esas condiciones. La situación ha llevado a muchos productores a replantear completamente su modelo productivo.
La crisis afecta con mayor fuerza a los pequeños agricultores, quienes han debido reducir drásticamente sus superficies de siembra. En algunos casos, han pasado de cultivar dos hectáreas a apenas media hectárea.
Ante este escenario, varios optan por cultivos de ciclo corto, como tomates, papas o sandías, que requieren menos inversión inicial, aunque también generan menores ingresos. Otros simplemente han dejado de sembrar, funcionando en una lógica de subsistencia o abandonando la actividad agrícola.
El cambio productivo también implica la desaparición progresiva de cultivos emblemáticos del Limarí. Especies como el kiwi y la alcachofa han disminuido significativamente debido a su alta demanda hídrica.
A esto se suma el factor mercado: productos como la uva, tanto pisquera como de exportación, han perdido atractivo por la caída en los precios y las dificultades de comercialización.
El fenómeno no solo impacta la producción agrícola, sino también la vida rural. El abandono de huertos es cada vez más visible en distintas comunas, evidenciando una crisis que trasciende lo económico.
Muchos trabajadores del sector están migrando hacia actividades como la minería, buscando estabilidad frente a la incertidumbre del agro. Este desplazamiento está modificando el tejido social de la zona.
Los propios agricultores advierten que la situación podría intensificarse en los próximos años si no se resuelven los problemas estructurales. La combinación de sequía prolongada, altos costos y baja rentabilidad amenaza con profundizar la pérdida de cultivos tradicionales.
De mantenerse esta tendencia, el paisaje agrícola del Limarí podría cambiar de forma definitiva, poniendo en riesgo uno de los sectores productivos más importantes del norte de Chile.
