El caso de maltrato animal fue difundido por el activista Luis Martínez y ha despertado la urgencia de legislar para endurecer las penas de cárcel.
Maltrato animal a perros galgos. Créditos: Agencia Uno.
Recientemente se dio a conocer un grave caso de maltrato animal tras difundirse el caso de un perro galgo encontrado ahorcado y amarrado a un árbol en el sector rural de Marchigüe, en la Región de O'Higgins, que conmocionó a organizaciones animalistas instando urgentemente a endurecer las penas para este tipo de casos.
El caso fue expuesto por Luis Martínez —conocido como Luis Galgo en redes—, activista por el derecho de los animales, específicamente de los perros galgos, raza que es utiliza para carreras clandestinas y que, tras envejecer, son abandonados.
Desde la Municipalidad de Marchigüe repudiaron los hechos y presentaron una denuncia formal ante el Ministerio Público. A su vez, la diputada Carolina Cucumides (IND) ofició al municipio a dar a conocer las medidas de protección animal implementadas.
Si bien aún no se ha localizado al autor del delito, de ser encontrado podría ser condenado a una pena de presidio menor en su grado medio, es decir, desde 541 días a 3 años de cárcel, según establece el artículo 291 bis del Código Penal. Asimismo, quedaría inhabilitado para siempre de cualquier tipo de tenencia de animales.
Todo es según el papel. Sin embargo, en la práctica, el autor del delito podría incluso evitar un juicio y una condena tras las rejas. Según explica Valeska Rivas, directora del Magíster en Derecho Penal y Procesal Penal de la Universidad Autónoma, "penas de esta entidad habilitan la aplicación de salidas alternativas al procedimiento".
Es decir, "se traduce en falta de sanción efectiva", ya que el acusado puede optar a congelar el proceso penal —en acuerdo con fiscalía y con autorización del tribunal—, siempre que cumpla con una serie de requisitos. En ese sentido, de obedecer lo requerimientos, el juez podría dictar el sobreseimiento del caso.
"Esta es precisamente la razón por la que actualmente se discute en el Congreso el proyecto conocido como 'Ley Balto', que busca modificar el artículo 291 bis para endurecer las penas asociadas a este delito", sostiene Rivas.
La iniciativa, presentada por parlamentarios de diferentes partidos, contempla penas de hasta 5 años, además eleva el monto de las multas.
En concreto, el proyecto establece que si una persona provoca lesiones graves que afecten la integridad física de un animal, podría recibir hasta 3 años de cárcel y una multa de entre 10 y 30 UTM. Si el maltrato causa la muerte del animal, la pena aumentaría hasta 5 años de prisión, además de una multa de entre 20 y 30 UTM.
Mientras el proyecto inicia su tramitación en el Congreso, Rivas hace un llamado a que toda persona que sea testigo o cuente con antecedentes de casos de maltrato animal "realice la denuncia directamente ante Carabineros, la Policía de Investigaciones o el Ministerio Público".
