El crecimiento de la IA está disparando el consumo energético de los data centers y acelerando la búsqueda de soluciones sostenibles.
Data centers en Chile - Imagen: Gobierno de Chile
La expansión acelerada de la inteligencia artificial (IA) está redefiniendo el funcionamiento de los data centers en todo el mundo, pues el crecimiento de herramientas basadas en esta tecnología generativa, como asistentes virtuales y plataformas de automatización, elevó de forma significativa el consumo energético de estas instalaciones tecnológicas, convirtiendo la sostenibilidad en un factor clave para la competitividad del sector.
Según proyecciones de la Agencia Internacional de la Energía (AIE), el consumo eléctrico de los centros de datos podría duplicarse este 2026. Paralelamente, estimaciones de Deloitte indican que la demanda energética del sector podría crecer hasta un 300% hacia 2035, impulsada principalmente por el desarrollo de la IA.
El fenómeno ya está generando cambios profundos en la arquitectura de los data centers. Los racks tradicionales han evolucionado hacia configuraciones que superan los 40 kilovatios por unidad, aumentando considerablemente las exigencias de refrigeración y eficiencia eléctrica.
Entre las principales tendencias tecnológicas para enfrentar este escenario destacan los sistemas de enfriamiento líquido, la refrigeración directa al chip y las soluciones de “free cooling”, que aprovechan las condiciones ambientales para reducir el uso de energía mecánica.
Otro de los indicadores que está tomando relevancia es el PUE (Power Usage Effectiveness), métrica utilizada para medir la eficiencia energética de los centros de datos. La industria busca reducir este indicador mediante automatización, monitoreo en tiempo real y sistemas inteligentes de gestión energética.
Investigaciones académicas también advierten sobre el impacto energético de la computación en la nube y la IA. Estudios internacionales sostienen que los data centers podrían llegar a consumir una fracción significativa de la electricidad mundial si no se aplican medidas de eficiencia y optimización térmica.
En América Latina, el mercado de data centers mantiene un fuerte crecimiento impulsado por la digitalización y la expansión de servicios cloud. Sin embargo, expertos advierten que la disponibilidad de energía competitiva, los marcos regulatorios y la sostenibilidad ambiental serán determinantes para sostener nuevas inversiones.
Uno de los puntos más sensibles es el uso de agua para refrigeración. Diversos análisis sostienen que un centro de datos puede consumir millones de litros de agua al año, especialmente en sistemas tradicionales de enfriamiento.
En regiones con estrés hídrico, como parte de Chile, el debate sobre el impacto ambiental de estas instalaciones se ha intensificado en los últimos años.
En paralelo, Chile se perfila como uno de los polos digitales más relevantes de América Latina. El crecimiento proyectado de nuevos data centers ha abierto discusiones sobre infraestructura eléctrica, uso de recursos naturales y sostenibilidad urbana, especialmente en la Región Metropolitana.
La industria tecnológica apunta ahora hacia modelos más eficientes, integrando energías renovables, reutilización de agua tratada y sistemas automatizados capaces de anticipar fallas y optimizar el consumo energético en tiempo real. El objetivo es sostener el crecimiento de la IA sin comprometer la estabilidad energética ni aumentar la huella ambiental global.
