Familias acusan abandono en Pascua Lama tras sistema frontal, mientras Barrick asegura que el personal está en buen estado y prepara una evacuación aérea.
Alto del Carmen, donde está Pascua Lama, cayeron más de tres metros de nieve - Agencia Uno
Al menos 39 trabajadores del proyecto minero Pascua Lama, ubicado en la cordillera de la comuna de Alto del Carmen, en la Región de Atacama, permanecen aislados desde hace más de una semana debido a las intensas nevazones provocadas por el sistema frontal que afecta la zona norte del país.
Mientras los afectados y sus familias denuncian una crisis humanitaria al interior del campamento, la empresa Barrick Chile sostiene que el personal se encuentra resguardado y en buenas condiciones de salud, además de anunciar una evacuación en helicóptero cuando las condiciones meteorológicas lo permitan.
La emergencia ocurre en un territorio que permanece bajo Estado de Excepción Constitucional de Catástrofe, luego de las intensas lluvias que provocaron cortes de caminos, aislamiento de localidades y acumulación de varios metros de nieve en sectores cordilleranos de Atacama.
Los registros audiovisuales difundidos por los propios trabajadores muestran instalaciones, vehículos y accesos prácticamente cubiertos por la nieve. Según testimonios entregados por familiares a distintos medios, los ocupantes del campamento enfrentan problemas de calefacción, cañerías congeladas, dificultades para acceder a agua potable, fallas en los servicios sanitarios y racionamiento de alimentos.
Uno de los mensajes enviados desde el campamento describe un escenario crítico, señalando que las plantas de agua potable y de tratamiento de aguas servidas dejaron de operar, situación que obligó a racionar el agua disponible. Familiares también afirmaron que algunos trabajadores presentan episodios de angustia debido a la prolongación del aislamiento.
El alcalde de Alto del Carmen, Cristian Olivares, confirmó haber recibido comunicaciones de trabajadores que reportaban la falta de calefacción, agua congelada y una acumulación de nieve que alcanzaría entre seis y siete metros en algunos sectores del campamento, según consignó CNN Chile.
La emergencia también llegó al ámbito político. El diputado por la Región de Atacama, Juan Santana, ofició al Servicio Nacional de Geología y Minería (Sernageomin) y a la Dirección del Trabajo para solicitar que ambas instituciones informen las medidas adoptadas para garantizar la seguridad de los trabajadores de Pascua Lama.
El parlamentario denunció que la empresa Barrick Gold no habría actuado con la diligencia necesaria para resguardar a los trabajadores durante la emergencia climática.
"A pesar de los rescates anunciados, el daño ya está hecho. La empresa actuó de forma impresentable y no tuvo ninguna consideración con sus trabajadores, los expuso a condiciones hostiles".
Santana agregó que una compañía de estas características "debe contar con planes y respuestas de emergencia ante este tipo de situaciones. Son una multinacional, tienen recursos e, incluso, han sido sancionados por proyectos que han vulnerado estándares ambientales en la provincia del Huasco, por lo que no hay excusas para que se laven las manos en este tipo de emergencias".
Asimismo, el legislador cuestionó que, según la información recibida, la empresa pretenda realizar cambios de turno en medio de la contingencia. "La empresa quiere hacer cambio de turnos y subir durante estos días a otros trabajadores, lo que me parece completamente fuera de lugar", sostuvo.
Este oficio busca establecer si las medidas implementadas por la empresa cumplen con la normativa laboral y de seguridad minera vigente, mientras continúa el proceso de evacuación de los trabajadores aislados por las intensas nevazones en la cordillera de Atacama.
La situación también abrió un debate sobre las obligaciones de las empresas frente a trabajadores aislados por eventos climáticos extremos.
La Dirección del Trabajo recordó esta semana que la seguridad y la salud de las personas deben prevalecer sobre la continuidad de las operaciones, reiterando que los empleadores mantienen la obligación legal de adoptar todas las medidas necesarias para proteger la vida y la integridad de quienes desempeñan funciones en zonas afectadas por la emergencia.
