Centro de Educación Ambiental del Parquemet combina senderos, biodiversidad y programas educativos gratuitos para promover el cuidado de la naturaleza.
Visitantes recorren senderos naturales del Bosque Santiago - Imagen cedida
En medio del crecimiento urbano de la Región Metropolitana existe un espacio donde la educación ambiental se vive al aire libre. Se trata de Bosque Santiago, un recinto del Parque Metropolitano de Santiago (Parquemet) que, además de proteger una importante muestra de biodiversidad nativa, impulsa programas orientados a fortalecer la conciencia ambiental entre niños, niñas y adolescentes, familias, docentes y público general.
Ubicado en la comuna de Huechuraba, este centro se ha consolidado como uno de los principales espacios públicos dedicados a la educación ambiental en la capital.
A través de senderos interpretativos, recorridos guiados y actividades experienciales, busca acercar la naturaleza a quienes viven en la RM, demostrando que es posible encontrar ecosistemas de gran valor ecológico sin salir de la ciudad.
Bosque Santiago nació como Centro de Educación Ambiental en 2002, convirtiéndose en el primer centro público al aire libre del Estado dedicado exclusivamente a esta materia.
La encargada de la Sección de Educación Ambiental del Parque Metropolitano de Santiago, Sonia Quevedo Basso, explicó en conversación con El Desconcierto que el proyecto surgió para responder a una necesidad concreta.
La profesional detalló que los terrenos, anteriormente utilizados como dependencias del zoológico del Cerro San Cristóbal, fueron adaptados para desarrollar rutas interpretativas y senderos educativos destinados inicialmente a visitas escolares guiadas.
Durante casi dos décadas el recinto funcionó principalmente mediante visitas previamente agendadas para establecimientos educacionales.
Sin embargo, tras la pandemia de COVID-19, el parque abrió sus puertas al público general con un nuevo enfoque: convertir cada visita en una experiencia educativa.
"Post pandemia, con la necesidad de abrir los espacios al aire libre a la ciudadanía, se abre este Centro de Educación Ambiental al público general... Ese es el enfoque de Bosque Santiago: que la visita siempre tenga un sentido educativo", afirmó Sonia Quevedo.
Actualmente, quienes reservan visitas entre martes y viernes pueden realizar recorridos junto a educadores ambientales, mientras que las familias pueden recorrer libremente lagunas, senderos, áreas de juegos, la quebrada valdiviana y sectores destinados a observar aves nativas, apoyándose además en señaléticas con códigos QR que entregan información sobre flora, fauna y ecosistemas. Esta modalidad también es descrita por Parquemet en sus programas de educación ambiental.
Uno de los principales objetivos de Bosque Santiago consiste en promover cambios de actitud hacia el cuidado de la naturaleza mediante experiencias directas.
Según Sonia Quevedo, el aprendizaje al aire libre genera una conexión emocional mucho más profunda.
La especialista añadió que “la emoción que les genera venir a un lugar como este queda marcada en el cerebro y es una experiencia que jamás se les va a olvidar."
Entre las actividades destacan:
Los visitantes pueden participar en recorridos por el cerro Carbón y el cerro Polanco, además de conocer distintas especies propias del bosque esclerófilo chileno.
Esta experiencia busca desarrollar una conexión sensorial y emocional con la naturaleza mediante actividades de contemplación y observación.
Dirigido a personas mayores de 18 años interesadas en profundizar conocimientos sobre educación y conciencia ambiental para transformarse en agentes multiplicadores.
Bosque Santiago comprende alrededor de 180 hectáreas, integradas dentro de las 727 hectáreas administradas por el Parque Metropolitano de Santiago.
En este sector se concentra una de las mayores riquezas biológicas del parque, con especies vegetales nativas como guayacán, peumo, quillay y mitre, además de una importante diversidad de flores silvestres.
También es posible observar fauna característica de la zona central, incluyendo águilas, aguiluchos, peucos, lechuzas y zorros culpeo.
Las lagunas artificiales, con cerca de dos décadas de desarrollo ecológico, funcionan actualmente como ecosistemas consolidados donde nidifican diversas aves, incluidas especies migratorias.
Además de sus recorridos ecológicos, Bosque Santiago alberga el Museo de la Vivienda Tradicional Local, donde los visitantes pueden recorrer construcciones representativas de distintas zonas del país mediante un sendero interpretativo.
El parque también cuenta con plantaciones que representan un bosque nativo y múltiples rutas que permiten apreciar la geografía del sector, ofreciendo una experiencia que combina patrimonio cultural y conservación ambiental.
Bosque Santiago se encuentra en Camino La Pirámide 6000, Huechuraba, dentro del Parque Metropolitano de Santiago. El recinto abre de martes a domingo, mientras que las visitas educativas guiadas requieren reserva previa a través del sistema habilitado por Parquemet.
Desde Santiago es posible acceder principalmente por Camino La Pirámide, utilizando vehículo particular o transporte público combinado con servicios que llegan al sector de Huechuraba. Parquemet recomienda revisar previamente los horarios de funcionamiento y la disponibilidad de actividades antes de planificar la visita.
Cada año el recinto recibe entre 45 mil y 50 mil visitantes, de los cuales aproximadamente 11 mil participan en actividades educativas guiadas.
Como resume Sonia Quevedo, el propósito del centro es claro. "Promover el cuidado y la protección de nuestros ecosistemas y biodiversidad, a través del conocimiento, la experiencia y el aprendizaje significativo", cerró la profesional.
