Un llamativo e interesante pez robot desarrollado por investigadores de la Universidad de Surrey, ubicada en Reino Unido, fue construido a partir de impresiones en tres dimensiones y dotado con la capacidad de extraer microplásticos y otras partículas contaminantes al mismo tiempo que avanza sumergido en cuerpos de agua.
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Conoce a Gillbert, el pez robot capaz de extraer microplásticos en ríos y océanos que luego pueden ser reciclados
La contaminación por microplásticos en océanos y otros cuerpos de agua es una realidad crítica que necesita soluciones. En ese marco, en Reino Unido se creó un pez robot capaz de capturar residuos tanto en agua dulce como salada, abriendo la esperanza para contrarrestar esta problemática.
La idea se basó en el diseño original de una estudiante y en la actualidad posee altas expectativas respecto a la limpieza del medio ambiente y ecosistemas acuáticos.
Animal robótico
Todo comenzó en 2022, cuando dicha universidad lanzó una convocatoria abierta al público para diseñar robots que se inspiraran en formas de vida naturales como animales o plantas, y que pudieran colaborar con el cuidado del planeta.
La propuesta que resultó ganadora fue la de Eleanor Mackintosh, estudiante que ideó al pez robot que adquirió el nombre de Gillbert.
Un panel de expertos concluyó en la selección de este ejemplar, siendo también los encargados de convertirlo en realidad mediante la creación de un prototipo funcional.
Microlimpieza acuática y reciclaje
El tamaño de Gillbert es similar al de un salmón y su diseño le permite nadar por agua dulce o salada. Su estructura incluye un sistema de branquias artificiales que filtran el líquido, capturando microplásticos para luego almacenarlos en un compartimento que lleva en su interior. También es capaz de emitir luz en la oscuridad, pudiendo funcionar durante la noche.
Según palabras del equipo de investigación, al retirar el robot del agua, los residuos que haya recolectado pueden ser sometidos a un proceso de reciclaje, convirtiéndolo en una herramienta con gran potencial para labores de microlimpieza acuática.
Optimización inteligente
El Dr. Robert Siddall, profesor de la Universidad de Surrey y promotor del concurso, comentó que los investigadores se encuentran trabajando en una versión mejorada de Gillbert, la cual promete una mayor velocidad de nado, óptimo rendimiento en la cola y un aumento en la eficiencia de sus aletas.
También pretenden que el pez robot sea integrado con inteligencia artificial, control remoto y operación autónoma. Sumado a esto, se proyecta incorporar sensores que le permitan identificar y seguir concentraciones de contaminantes.
Solo es cuestión de tiempo para que la propuesta de escalamiento del diseño se materialice, lo que podría impactar de forma positiva la contaminación marina, ya que se estima que existen más de 120 millones de toneladas de plástico acumuladas en los océanos.
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