Teobromina: El ingrediente poderoso del cacao que potencia el envejecimiento lento, como el que tuvo la reina Isabel II
El chocolate amargo vuelve a posicionarse en el centro de la conversación científica y nutricional luego de que una investigación desarrollada por el King’s College of London revelara que la teobromina, un compuesto presente de forma natural en el cacao, estaría asociada a un envejecimiento biológico más lento.
El hallazgo forma parte de un estudio publicado en la revista Aging-US, que examinó a más de 1.600 adultos europeos.
A partir del análisis de marcadores sanguíneos, como modificaciones químicas en el ADN y la longitud de los telómeros, los investigadores detectaron que las personas con mayores niveles de teobromina en la sangre presentaban una edad biológica inferior a la cronológica.
Uno de los aspectos más relevantes del trabajo es que esta relación se mantuvo incluso al excluir la influencia de otros estimulantes, como la cafeína, y distintos factores asociados al estilo de vida.
Además, los niveles elevados de teobromina se vincularon con telómeros (capa protectora de los cromosomas) más largos, un indicador clave de envejecimiento saludable y menor deterioro celular.
El chocolate de la reina Isabel II
La Reina Isabel II de Inglaterra tenía una conocida afición por el chocolate amargo y el cacao puro, una tradición que la acompañó durante gran parte de su vida.
Según explicó Darren McGrad, chef de la monarca, Isabel II disfrutaba de pequeñas porciones de chocolate oscuro de calidad a diario, buscando tanto placer como bienestar.
Si bien su longevidad no se puede atribuir exclusivamente al consumo de cacao, la tradición de comerse una porción de chocolate puro al día despertó interés entre sus seguidores.
¿Qué es la teobromina?
La teobromina es un compuesto natural que se encuentra principalmente en el cacao, el ingrediente base del chocolate amargo. Pertenece a la misma familia que la cafeína, pero sus efectos sobre el cuerpo son más suaves y sostenidos.
Entre sus beneficios, puede mejorar la circulación, favorecer la salud cardiovascular y aportar un efecto ligero de energía y bienestar.
Aunque se encuentra en mayor concentración en el cacao puro y el chocolate amargo, también está presente en menor cantidad en otros alimentos como el té negro, el té verde y las semillas de guaraná. Sin embargo, el chocolate de alta pureza sigue siendo la fuente más conocida y agradable para incorporarla en la dieta.
¿Debemos comer más chocolate?
Si bien los autores del estudio enfatizan que los resultados no buscan promover un mayor consumo de chocolate, sí refuerzan el creciente interés por comprender cómo compuestos específicos del cacao podrían incidir en la salud y el bienestar a lo largo del tiempo, especialmente cuando se trata de chocolates con alto porcentaje de cacao y menor procesamiento.
Este descubrimiento científico coincide con una tendencia sostenida al alza en el consumo de chocolate amargo a nivel global.
Cada vez más consumidores muestran preocupación por la calidad de los ingredientes, el origen del cacao y sus posibles beneficios, priorizando productos con mayor pureza y trazabilidad.
En ese contexto, marcas especializadas en cacao fino han ganado visibilidad. “El consumo de chocolate crece a nivel mundial junto con un mayor conocimiento sobre el cacao puro, su origen y su relación con el bienestar, y en este panorama la elección ya no se centra solo en la cantidad sino en la calidad", explica Santiago Peralta, fundador de la marca de chocolate Paccari, en torno al fenómeno.
