CGR da luz verde al acuerdo de litio entre Codelco y SQM en el Salar de Atacama en medio de debate por impactos ambientales
La Contraloría General de la República (CGR) concluyó el proceso de revisión del Acuerdo de Asociación entre Codelco y SQM para el desarrollo conjunto del litio en el Salar de Atacama, marcando el cierre del ciclo de autorizaciones exigidas a nivel nacional e internacional.
Actualmente, quedan pendientes solo trámites legales y administrativos para concretar la fusión de las filiales de ambas compañías que darán origen a la sociedad conjunta.
El hito se materializó con la toma de razón de los contratos suscritos entre la Corporación de Fomento de la Producción (Corfo) y Minera Tarar SpA, filial de Codelco.
Esta instancia correspondía a la última condición previa establecida en el acuerdo para avanzar en la iniciativa. La resolución incluye observaciones que deberán ser atendidas por Codelco dentro de los plazos definidos por la autoridad.
El proceso que permitió la firma de estos contratos, así como la modificación de los acuerdos vigentes entre Corfo y SQM, fue antecedido por una consulta indígena liderada por Corfo, requisito clave dentro del marco institucional que rige el desarrollo de proyectos estratégicos en el territorio.
Desde que comenzaron las conversaciones en mayo de 2023, pasando por el anuncio del Memorándum de Entendimiento en diciembre de ese año y su formalización en mayo de 2024, el Acuerdo de Asociación fue sometido a un extenso escrutinio por parte de autoridades regulatorias y de competencia.
Más de 20 organismos públicos revisaron la operación, tanto en Chile como en el extranjero. Entre las aprobaciones obtenidas se cuentan las de la Fiscalía Nacional Económica (FNE) y de las agencias de competencia de Brasil, Japón, Corea del Sur, Arabia Saudita, la Unión Europea y la República Popular China, las que validaron el acuerdo conforme a las normas de libre competencia, completando así todas las autorizaciones internacionales requeridas.
A ello se sumó la aprobación de la Comisión Chilena de Energía Nuclear (CChEN) respecto de las cuotas de extracción asignadas a las filiales que se fusionarán.
La otra cara del litio verde
El último capítulo de la serie documental de UChile TV, Sacrificio Chileno, centra su mirada en el Salar de Atacama, uno de los territorios más simbólicos y tensionados del país.
El episodio explora la paradoja de la transición energética global: el litio, mineral clave para baterías de autos eléctricos y almacenamiento de energía, se obtiene a un alto costo ambiental, cultural y territorial.
Su extracción intensiva requiere hasta dos millones de litros de agua por tonelada de litio, afectando lagunas, bofedales, humedales altoandinos y especies como los flamencos, además de amenazar los recursos hídricos de las comunidades atacameñas que habitan la zona desde hace siglos.
Habitantes de Toconao denuncian que mientras la producción de litio consume miles de litros de agua, los pobladores quedan sin acceso a este recurso vital. Frente a estas críticas, SQM sostiene que desde hace más de cinco años aplica un plan de desarrollo sostenible que busca aumentar la producción minimizando el uso de recursos estatales y reduciendo el impacto ambiental de sus operaciones.
