Cáncer cervicouterino: Cuál es la edad sugerida para tomarse exámenes y cómo prevenir el VPH
Debido a su sintomatología a menudo silenciosa, cada año cientos de mujeres fallecen a causa del Virus del Papiloma Humano (VPH), una infección de transmisión sexual muy extendida, que constituye el principal generador de cáncer cervicouterino.
De hecho, puede estar presente incluso si los resultados de los exámenes como el Papanicolaou (PAP) arrojan resultados normales.
Ante ese escenario, “es importante saber que aunque no haya síntomas o signos, el VPH puede estar presente”, recalca Rodrigo Orellana, académico del Departamento de Promoción de Salud de la Mujer y el Recién Nacido de la Universidad de Chile.
¿Cómo prevenir el VPH?
De acuerdo con el especialista, es imprescindible "vacunarse, asistir a controles con regularidad, la toma de exámenes de pesquisa de forma recurrente y consultar a tiempo", indica.
Respecto a la primera acción, desde 2014, la vacuna contra el VPH se incluye en el Plan Nacional de Inmunización para niños y niñas de 4° y 5° básico, mediante un esquema de dos dosis.
“Esta política actualmente es de extrema importancia ya que previene la aparición de lesiones precancerosas (NIE II/NIE III), disminuye la aparición de verrugas genitales y su transmisión comunitaria y a largo plazo, disminuye la incidencia de cáncer cervicouterino y otros cánceres anogenitales”, afirma Orellana.
En la misma línea, la toma de exámenes también es fundamental. Para su detección precoz se requiere realizar el tradicional PAP y el Test de VPH.
Este último, detecta material genéticos del virus de alto riesgo antes de que aparezcan lesiones celulares. Sin embargo, "no basta con la sola toma de exámenes de pesquisa, que sin duda son fundamentales porque no son suficientes como única estrategia de prevención”.
En ese sentido, la combinación de vacunación, PAP y Test de VPH potencia significativamente la capacidad de reducir la mortalidad por esta causa.
Finalmente, el uso de preservativos a la hora de mantener relaciones sexuales también fomenta la prevención de contraer el virus.
¿Cuántos tipos de VPH existen?
Según el especialista, existen más de 200 tipos de VPH, de los cuales unos 40 afectan la zona genital.
Algunos son de bajo riesgo y provocan verrugas genitales, mientras que otros, como el VPH 16 y 18, están vinculados a cerca del 70% de los casos de cáncer cervicouterino.
“Este virus tiene distintas expresiones”, explica Orellana, y puede derivar en otros tipos de cáncer, incluyendo los de vagina, vulva, ano y orofaringe.
¿A qué edad mujeres deben tomarse exámenes?
Respecto al Test de VPH, el especialista recomienda a las mujeres hacerlo desde los 30 años y repetirlo cada cinco años si los resultados son normales.
El examen consiste en tomar una muestra de células del cuello uterino para detectar material genético del virus.
Y es que su sensibilidad alcanza cerca del 90%, superando ampliamente la del PAP, que ronda entre el 50% y 60%.
En tanto, respecto a este último el Minsal recomienda que las mujeres entre los 25 y 64 años se realicen el PAP cada tres años si los resultados son normales.
