Chile ha perdido más de medio millón de hectáreas de bosque nativo en las últimas décadas, y gran parte de eso se debe al cambio de uso de suelo para plantaciones forestales de especies exóticas como el pino y el eucalipto.
VIDEO| Lenga: El árbol nativo con potencial de uso sustentable en el sur de Chile está amenazado por plagas de castores
Mientras crece el interés por el uso sustentable de los bosques de lenga para aprovechar su madera mientras se cuida el bosque nativo, la plaga del castor introducido avanza desde Magallanes destruyendo los bosques patagónicos.
La lenga, o nothofagus pumilio, es un árbol nativo predominante en los bosques patagónicos y ha sido visto como una alternativa a esta realidad por su potencial de uso sustentable. Ahora, la especie se enfrenta a la amenaza del castor; una especie introducida desde Norteamérica y que se ha convertido en plaga, transformando drásticamente los bosques patagónicos con sus diques.
La lenga compone 25% de los bosques nativos del país, y solo existe en el sur de Chile y Argentina. Tiñe a la Patagonia de colores rojizos durante el otoño ya que pierde sus hojas en invierno. También aporta a la captura de carbono de la atmósfera, donde los bosques patagónicos destacan por ser uno de los grandes pulmones del planeta después de la Amazonía.
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En el país existen diversos proyectos que han instalado modelos de manejo sustentable de los bosques de lenga en el sur de Chile, para aprovechar su madera que es altamente cotizada para muebles finos, molduras y carpintería por su versatilidad, veteado y colores.
La silvicultura de bosque nativo es una estrategia de conservación de un bosque ya que propone preservar los roles ambientales, sociales y económicos de un ecosistema. Ha sido propuesta por diversos académicos para cambiar la industria forestal y asegurar la riqueza natural de los bosques nativos de Chile en el presente y futuro.
Hoy, la comunidad científica ve con preocupación el avance de plagas de castores desde Magallanes hacia el norte de la Patagonia. Esta especie no tiene depredadores naturales en la zona y tala árboles para generar diques, destruyendo con una rapidez alarmante los bosques donde predominan especies como la lenga.
En una nueva serie de videos junto a El Desconcierto, Pedro de la Cuadra de Tres Colinas explica la historia del árbol que debes proteger según tu región. Si vives en Aysén, la lenga es la especie a la que le debes prestar atención.
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