A más de 4 mil metros sobre el nivel del mar, en el árido altiplano de Arica donde la radiación solar es intensa y los fríos nocturnos también, crece el único árbol del mundo que soporta esa altura: la queñoa.
Se trata de un árbol que cobijó a los primeros asentamientos humanos que se dieron en la Cordillera de los Andes, y su madera era usada por esas culturas antiguas según ha descubierto la arqueología.
Es una especie que puede vivir hasta 700 años, y científicos han usado su madera para reconstruir la historia climática del altiplano. Esto porque los anillos de crecimiento en la madera varían según las condiciones climáticas que hubo cada año.
Hoy en día esta especie única está en peligro de extinción, por el cambio climático que reduce las lluvias, el sobrepastoreo, el uso para leña y la fragmentación de su hábitat ante el crecimiento de actividades como la minería y la agricultura.
De los mantos y bosques de queñoa que antes cubrían los Andes tropicales desde Venezuela hasta Argentina, se calcula que hoy solo queda un 5%, y algunas comunidades altiplánicas están reforestando la especie para recuperar los ecosistemas perdidos.
En una nueva serie de videos junto a El Desconcierto, Pedro de la Cuadra de Tres Colinas explica la historia del árbol que debes proteger según tu región. Si vives en Arica, la queñoa es la especie a la que le debes prestar atención.
