Chile disputará, a partir de este martes, su segundo Mundial de ‘flag football’ en Finlandia, donde quiere estar entre los 10 mejores y afianzar su crecimiento en la disciplina, federada desde hace 14 años, con el objetivo de clasificar a los Juegos Olímpicos de Los Angeles 2028.

Esta modalidad del fútbol americano acapara la atención, tras el anuncio de la ciudad estadounidense como próxima anfitriona en París 2024 y su inclusión oficial en el calendario en octubre de 2023.

“Nos sentimos muy preparados, tenemos ansias de conseguir el mejor puesto posible en el Mundial, ya que en el anterior no teníamos nada de experiencia, y creo que lo podemos lograr”, aseguró a Agencia EFE el capitán Diego Fuentes.

La selección chilena debutó en la edición de Israel en 2021, y disputará a partir del martes 27 una fase de grupos de la competencia en el Grupo B junto a México –segundo del mundo– Australia (16º) y Camerún (31º).

“Es el segundo Mundial al que me toca asistir, el proceso ha sido complejo. Uno de los objetivos es estar en el top 10, nos toca con grandes potencias en este grupo y la competencia va a estar bastante difícil”, afirmó el mariscal Bastián Orellana.

La introducción olímpica del también llamado fútbol bandera llenó de ilusión a Chile, que comenzó a practicarlo en 2008 y dos años después ingresó a la Federación Internacional de Fútbol Americano (IFAF).

“Es una de las noticias más importantes para nuestro deporte, creo que va a cambiar mucho a nivel mundial. Será un ciclo de cuatro años para llegar a los Juegos Olímpicos 2028, paso a paso como lo hicimos para este Mundial. Sabemos que lo vamos a poder lograr”, dijo Orellana.

Actualmente Chile es la segunda selección masculina de Sudamérica, 18 del ranking mundial, por detrás de Brasil en el 17.

“Por primera vez, en estos últimos 15 años, hemos tenido apoyo verdadero del IND y del Gobierno regional, los años anteriores todo fue autofinanciado”, explicó Mónica Saldías, presidenta de la Federación de Fútbol Americano de Chile.

Atrás han quedado las rifas y bingos para generar recursos económicos y los entrenamientos en el Parque O’Higgins, un espacio de público en Santiago, que comenta el jugador Orellana “no era apropiado para los deportistas”.

¿Qué es el Flag Fútbol?}

El flag football es una modalidad del fútbol americano, en la cual en vez de golpear al adversario y tirarlo el piso para terminar la jugada uno tiene que quitarle una bandera de mínimo 38cm de largo que tiene puesta en la cintura.