"Santiago 2023 va a ser una fiesta increíble, pero perdimos dos años. Cuando uno pierde ese periodo en construcción, en administración, en organización, se hace aún más difícil la tarea. Santiago va a llegar muy bien, pero que nadie olvide que pasamos dos años en pandemia, encerrados, sin poder actuar y eso, efectivamente, hoy nos tiene corriendo", manifestó Ilic en entrevista con Efe.

El empresario nacido hace 61 años en Antofagasta, y quien durante cuatro periodos consecutivos condujo de 2004 a 2016 el Comité Olímpico Chileno, admitió que tras dos años de incertidumbre por la expansión de la COVID-19 "los impactos quedan" y de alguna manera se sentirán en los Panamericanos de Santiago.

"Yo, por lo menos, no voy a estar tranquilo hasta que terminen los Juegos, el 5 de noviembre", dijo tras destacar la planificación y los avances.

"Hay una parte teórica que es la que estamos haciendo hoy. Pero, a mi juicio, la parte más difícil e importante está en que esa teoría pase a la práctica, a partir del 20 de octubre, cuando comienzan los Juegos", manifestó.

Avances, satisfacciones y sobresaltos

La organización del principal evento polideportivo en la historia de Chile fue estremecida esta semana con la decisión del Instituto Nacional de Deportes (IND) de suspender la entrega de millonarios fondos públicos para el certamen por el incumplimiento de ciertos acuerdos.

Según medios periodísticos locales, la organización de Santiago 2023 no ejecutó todas las partidas asignadas, ni reintegró los recursos no utilizados que aportó el Estado en 2022.

El comité de Santiago 2023 tenía la fecha del 14 de abril como plazo para cumplir los compromisos acordados, y de allí la contundente decisión del IND de frenar la entrega de fondos.

Ilic quiso quitar hierro a la situación y se mostró seguro de que en cuestión de días las partes encontrarán un acuerdo.

"No es algo que no tenga solución. Espero que lo hagan dentro de esta semana", enfatizó.

Proyecto de larga vida

Al margen de esto, la presión continúa.

"Estamos corriendo, estamos sufriendo. Eso no lo desconozco y lo digo públicamente. Lo que es importante es que tenemos profesionales de primer nivel para garantizar unos Juegos Panamericanos como se merecen los deportistas de América", precisó Ilic, que este 26 de abril estará conmemorando seis años desde que llegó a la presidencia de Panam Sports.

"En seis años Panam Sports ha crecido y, lo más importante: los 41 Comités Olímpicos Nacionales saben que en nosotros tienen un 'partner', un compañero", destacó.

"Hemos tratado desde Panam Sports de generar las herramientas necesarias a cada uno de nuestros países miembros para que sean exitosos y el deporte sea valorado. Lo hemos ido logrando poco a poco", destacó.

Al comparar lo que encontró el 26 de abril de 2017 con lo que está a punto de englobar en el mismo periodo de 2023, garantizó que "el proyecto de Panam Sports es de larga vida".

"Hemos tenido muchos desafíos. Es evidente que el más importante fueron los Juegos Panamericanos de 2019 en Lima. Llegamos dos años antes de la inauguración y no había nada. Y resultaron unos Juegos Panamericanos increíbles", celebró.

Y entre noviembre y diciembre de 2021 promovió otra de sus grandes obras: en la ciudad colombiana de Cali se disputó la primera edición de los Juegos Panamericanos Junior.

"Los jóvenes de nuestra región necesitan oportunidades. Y estos juegos demostraron ser un puente entre ser un juvenil y pasar a ser adulto. Una transición que en muchos países suele ser incierta", advirtió. / EFE