Un grupo de científicos descubrió una nueva especie de planta, llamada Loasa chrysantha Santilli, que crece sólamente en la zona altoandina de la Región de Atacama; una zona de gran altura, falta de lluvias y alta variación de temperaturas a lo largo del día. Las condiciones extremas de este paisaje llevan a las plantas a desarrollar características para sobrevivir que las hacen únicas.

Estas mismas condiciones extremas del paisaje hacen que no todas las plantas se den cada temporada y que sea difícil realizar expediciones científicas para expandir el ya acotado conocimiento existente sobre estas especies.

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La nueva especie descrita es una hierba anual con flores amarillas, familiar del género Loasa pero con ciertas características que la diferencian. El hallazgo fue publicado en la revista científica Systematic Botany. Según destaca el medio especializado en naturaleza Ladera Sur, el estudio comenzó luego de que una pareja de fotógrafos y botánicos aficionados fotografiaran la planta dándose cuenta de sus características únicas.

La especie crece en acotadas zonas en quebradas rocosas entre los cantos rodados, y su hábitat se encuentra cerca de caminos por los que circulan grandes camiones mineros, y en zonas donde la actividad ganadera también implica una presión para la vegetación nativa. Por lo mismo, los científicos del estudio recomiendan considerar esta planta en peligro crítico de extinción.

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