Al menos 30 personas murieron y 47 resultaron heridas en un nuevo enfrentamiento este martes entre reos de la Penitenciaria del Litoral, en Guayaquil, una de las más peligrosas de Ecuador, que vuelve a poner de manifiesto la grave crisis carcelaria del país desde hace ya tres años.

La disputa entre bandas criminales por el control de las prisiones parece ser el hilo conductor de las frecuentes reyertas entre los reos, que además podrían estar conectados con carteles del narcotráfico, según advierten varias autoridades.

Fausto Buenaño, comandante de la Policía de la Zona 8, con asiento en Guayaquil, dijo que tras el ingreso de unidades tácticas de la entidad de este penal, encontraron cinco cadáveres en los primeros cuatro pabellones intervenidos, pero que en el quinto, donde se concentró el enfrentamiento, hallaron otros 19 muertos.

Posteriormente, la actualización llevó a elevar a 30 los muertos y los heridos a 47, una cifra no más alta, porque la entrada de "la policía evitó más muertes".

A los heridos los atendieron paramédicos fuera del centro carcelario, mientras en el exterior se constataba nun uevo drama para familiares que pedían conocer el estado de los reclusos.

El gobernador (representante del Ejecutivo) en la provincia de Guayas, Pablo Arosemena, tras reunirse con agentes policiales en el mismo escenario de los hechos, dijo que "unidades de orden táctico" lograron restablecer el orden en el centro carcelario.

Episodio habría comenzado por riñas entre bandas delictivas

La Policía, tras visitar la cárcel y tomar su control, efectuó registros minuciosos de cada uno de los pabellones, en coordinación con el Servicio Nacional de Atención Integral a Personal Adultas privadas de libertad y Adolescentes Infractores (SNAI).

El suceso de este martes, ocurrió un día después de que el director del SNAI Fausto Cobo anunciara su dimisión del cargo para ocupar otro encargo del presidente Guillermo Lasso en una unidad de inteligencia estratégica.

El incidente, según el SNAI, habría comenzado por riñas entre bandas delictivas, en un pabellón del centro penitenciario, lo que ya ha ocurrido varias ocasiones anteriores, con un balance de más de 160 muertos en lo que va de año.

La situación más grave ocurrió en febrero con un amotinamiento en cuatro centros a la vez, que dejó unos 80 muertos.

El 13 de septiembre, en un episodio que evidenciaba una escalada, otra prisión de la provincia costera de Guayas recibió el ataque de drones desde el exterior, con tres explosiones que afectaron el techo del centro.

Una crisis penitenciaria de larga data

Y el pasado 22, la Policía, durante otro registro en la cárcel de Guayaquil, halló tres armas de fuego, 150 municiones, una granada, doce tacos de dinamita, droga, artefactos explosivos improvisados, una radio "handy", 16 teléfonos móviles, 27 armas blancas, cinco cargadores y más de 200 municiones de distinto calibre.

Ante esta realidad, el presidente del país, Guillermo Lasso, quien asumió el cargo el 24 de mayo, anunció el mes pasado que destinará 75 millones de dólares en los próximos cuatro años para intentar solucionar a la situación.

La crisis carcelaria en Ecuador viene desde 2018, cuando empezaron a producirse asesinatos en el interior de los centros penitenciarios y fuera de ellos, pero relacionados.

En varias ocasiones durante 2019, en la cárcel de Guayaquil y en otras, se registraron enfrentamientos entre bandas, con cuadros de asesinatos crueles.

En 2020 la tónica fue la misma, aunque organizaciones de la sociedad civil advertían que las muertes violentas, que en 2019 habían llegado a 33, en el próximo año habían ascendido a 51.

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Los frecuentes enfrentamientos en el interior de los centros carcelarios, que en ocasiones también resuena en las calles, sacudió a la ciudadanía que ve con preocupación el auge de la inseguridad en las prisiones y fuera de ellas.

Sin embargo, la preocupación es mayor para quienes tienen familiares o conocidos en las cárceles.

Edison Caicedo, abogado de uno de los reclusos de la Penitenciaría de Guayquil, comentó a Efe que su cliente ya cumplió hace cinco días su pena y que solo esperaba algunos trámites para salir en libertad.

Para Caicedo, la situación de su defendido es terrible, pues debía haber abandonado la cárcel hace ya algunos días, pero por el incumplimiento de los mismos reglamentos, tuvo que permanecer hasta este martes en dicho centro.

"Le dieron la boleta de libertad hoy", pero sus familiares están angustiados porque no tienen razón de él, ni si forma parte de la lista de víctimas, añadió Caicedo.

El letrado dijo que esperan información de las autoridades penitenciarias para conocer el estado del reo, ya que los familiares "están desesperados".

Asimismo, la madre de un recluso rompió en llanto porque no tenía noticias sobre la condición de su único hijo, sobre el que tampoco sabía si estaba en la lista de muertos.

La mujer pidió al presidente de la República, Guillermo Lasso, que intervenga para solucionar este tipo de situaciones, mientras que otra mujer la consolaba y advertía que los reclusos "no son perros, son seres humanos".