Pese a haber desarrollado una vacuna contra la cepa Andes del hantavirus en 2018, como fruto de una larga investigación junto a su equipo de trabajo, la científica chilena, la Dra. María Inés Barría, aún no ha podido iniciar los estudios en humanos por falta de financiamiento estatal y privado,
Chilena María Inés Barría creó vacuna del hantavirus pero falta de recursos impide estudios en humanos
Sin fondos concursables disponibles y ante la falta de apoyo estatal y privado, la vacuna aún no puede iniciar estudios en humanos.
Se trata de una vacuna que debe ser aplicada una vez la enfermedad se contrae, dosis que ayudaría, además, a controlar y limitar la enfermedad.
El presupuesto rondaría los $7 millones de dólares y, ante la falta de fondos concursables —y una línea política de recortes fiscales a nivel país—, la científica deberá pedir financiamiento en el extranjero, aunque nada garantiza que cumpla su objetivo.
En conversación con BiobioChile, la Dra. Barría explicó por qué se necesita tanto dinero para iniciar las pruebas en humanos: "requiere producir dosis bajo estándares GMP (Buenas Prácticas de Manufactura), lo que implica altos costos", es decir, en laboratorios certificados, con controles estrictos de higiene, trazabilidad, validación de procesos y supervisión regulatoria.
Exitosos resultados en animales
Su trabajo comenzó en 2014 tras el estudio del sistema inmunológico de personas sobrevivientes del hantavirus, que dieron como resultado la identificación de dos anticuerpos humanos que protegen contra esta enfermedad.
Tras la caracterización y posterior envío de los anticuerpos a Estados Unidos para pruebas de eficacia, recién en 2018 fueron reconocidos por el exitoso trabajo, en la revista Science Translational Medicine.
"Fuimos los primeros en demostrar este potencial, de que se podían generar estos anticuerpos de pacientes sobrevivientes y que funcionaba“, explica la científica al citado medio, hito que les permitió aparecer en la portada de la revista.
Posteriormente, comenzó la fase de prueba en animales. El equipo de investigación inyectó el virus en hámsters sirios —debido a similitudes fisiológicas y anatómicas con humanos—, y al tercer recién administraron los anticuerpos. Como resultado, todos los animales sobrevivieron.
"Pudimos demostrar que uno de los anticuerpos monoclonales logra la eliminación completa del virus en los pulmones, lo que es clave para avanzar hacia los estudios clínicos“, explica.
Luego, se realizó una prueba similar, esta vez inyectando los anticuerpos al octavo día del contagio de la enfermedad —casos más avanzados—, y solo un 50% de los hámsters sobrevivió.
“Es decir, esto demuestra que incluso en distintas etapas, tempranas, medias e incluso tardías, los anticuerpos tienen eficacia“, concluye la científica.
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