La Coeva del Maule rechazó por 9 votos contra 2 el proyecto Los Cóndores-Río Diamante, cuestionado por sus impactos en el Alto Maule.
Aún existen amenazas contra la Ranita del Pehuenche - Imagen IA
La Comisión de Evaluación Ambiental (Coeva) del Maule rechazó este lunes 17 de agosto el proyecto Interconexión Internacional de Interés Privado Los Cóndores (Chile)-Río Diamante (Argentina), iniciativa impulsada por Enel Generación Chile que buscaba conectar los sistemas eléctricos de ambos países mediante una línea de transmisión de alta tensión.
La decisión se produjo pocos días después de que el actor y activista ambiental Leonardo DiCaprio difundiera públicamente las advertencias sobre los posibles efectos del proyecto en la ranita del Pehuenche (Alsodes pehuenche), especie clasificada En Peligro Crítico de extinción y cuyo hábitat se encuentra en la cordillera del Alto Maule.
La votación de la Comisión de Evaluación Ambiental terminó con nueve votos en contra y dos a favor de la iniciativa. Entre quienes rechazaron el proyecto estuvieron el delegado presidencial regional del Maule, Juan Eduardo Prieto, además de los seremis de Medio Ambiente, Salud, Economía, Obras Públicas, Agricultura, Vivienda y Urbanismo, Transportes y Telecomunicaciones, y Desarrollo Social y Familia.
Los dos votos favorables correspondieron al seremi de Energía y al director regional subrogante del Servicio de Evaluación Ambiental, Rodrigo Carrasco, según los antecedentes publicados tras la sesión.
La decisión fue adoptada pese a que el Informe Consolidado de Evaluación elaborado por el SEA recomendaba aprobar la iniciativa, antecedente que fue consignado en la información publicada luego de la votación.
El proyecto había sido objeto durante años de observaciones y oposición ciudadana debido a sus eventuales efectos sobre la biodiversidad, los ecosistemas cordilleranos, el paisaje, el patrimonio y el desarrollo turístico del Alto Maule.
La iniciativa denominada oficialmente “Interconexión Internacional de Interés Privado Los Cóndores (CL) - Río Diamante (AR)” fue presentada por Enel Generación Chile y admitida a trámite en el Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA) el 22 de octubre de 2021. Así consta en documentación del propio SEA y en una resolución publicada por la Biblioteca del Congreso Nacional.
El proyecto contemplaba la construcción y operación de una línea de transmisión de 500 kV, además de una nueva subestación eléctrica de 220/500 kV en el sector Los Cóndores. En territorio chileno, la iniciativa consideraba aproximadamente 26,7 kilómetros de línea de transmisión y 72 estructuras, emplazadas en la comuna de San Clemente, en la Región del Maule.
La línea pretendía avanzar hacia la frontera con Argentina para permitir la interconexión eléctrica entre ambos países. En el lado argentino, el proyecto contemplaba un trazado de más de 300 kilómetros, según los antecedentes difundidos durante la evaluación.
Uno de los principales focos de preocupación ambiental estuvo relacionado con la ranita del Pehuenche, cuyo nombre científico es Alsodes pehuenche.
Se trata de un anfibio endémico de los Andes de Chile y Argentina y clasificado En Peligro Crítico de extinción. El País informó que su población actual no supera los 1.000 ejemplares y que la especie habita pequeños esteros ubicados a más de 2.000 metros de altitud.
El proyecto de transmisión generó preocupación entre especialistas y organizaciones ambientales debido a su emplazamiento en el Alto Maule y a los posibles impactos sobre ecosistemas altoandinos donde se encuentra esta especie.
Austerra señaló tras el rechazo que la iniciativa había sido cuestionada precisamente por sus posibles efectos sobre ecosistemas de alta montaña y el hábitat de la ranita del Pehuenche, además de otros componentes ambientales y patrimoniales del territorio.
Leonardo DiCaprio publicó en sus redes sociales un mensaje relacionado con la situación de la ranita del Pehuenche y el proyecto Los Cóndores-Río Diamante.
El actor hizo un llamado a proteger el hábitat de la especie y planteó la necesidad de reubicar la obra para evitar afectar el ecosistema, sin cuestionar la interconexión eléctrica entre Chile y Argentina como objetivo general. Así lo consignó El País en su reportaje publicado el 11 de agosto.
La intervención del actor llevó el conflicto ambiental a una audiencia internacional. El tema ya había generado oposición entre comunidades del Alto Maule, organizaciones ambientales y autoridades regionales antes de su publicación.
De hecho, el propio Gobierno Regional del Maule y el Consejo Regional habían manifestado previamente su rechazo a la iniciativa. El 8 de julio, el gobernador regional Pedro Pablo Álvarez-Salamanca y los 20 consejeros regionales respaldaron de manera unánime una declaración contra el proyecto, argumentando posibles impactos sobre el Alto Maule.
La decisión de la Coeva significa que esta iniciativa, en la configuración sometida a evaluación ambiental, fue rechazada.
De todos modos, no significa que la resolución haya eliminado todas las amenazas existentes para la ranita del Pehuenche ni que haya significado por sí sola la recuperación de su población.
Lo que sí está establecido es que el proyecto rechazado contemplaba obras en el Alto Maule y que la protección de la biodiversidad y de los ecosistemas de la zona formó parte de las objeciones planteadas durante su evaluación. La especie fue uno de los elementos centrales de la controversia pública que rodeó el proyecto.
