El Helios 11, diseñado por el finlandés Lukas Sjöman, completó una extensa travesía utilizando energía solar, baterías y un motor eléctrico.
Una embarcación capaz de recorrer miles de kilómetros sin utilizar combustible convencional puso a prueba las posibilidades de la energía solar aplicada a la navegación. Se trata del Helios 11, diseñado por el finlandés Lukas Sjöman, que completó una travesía de 5.500 kilómetros sin consumir combustible, según informó Noticias Ambientales.
El proyecto combina paneles fotovoltaicos, almacenamiento en baterías y propulsión eléctrica, con un diseño orientado a reducir al mínimo el consumo energético. La experiencia muestra las posibilidades de utilizar fuentes renovables en determinados tipos de navegación, aunque también deja en evidencia las limitaciones que todavía existen para trasladar este modelo a embarcaciones de mayor tamaño.
El funcionamiento del Helios 11 se basa en aprovechar la electricidad producida por los paneles fotovoltaicos instalados en la embarcación. La energía obtenida durante las horas de radiación solar puede alimentar el motor eléctrico y, al mismo tiempo, ser almacenada en baterías para utilizarla posteriormente.
Noticias Ambientales explicó que uno de los principales desafíos de la travesía fue administrar cuidadosamente la energía disponible, considerando las variaciones meteorológicas y los momentos con menor radiación solar.
Durante la noche o cuando las condiciones no favorecen la generación fotovoltaica, las baterías permiten mantener la propulsión. De esta forma, el sistema combina generación eléctrica y almacenamiento sin recurrir a combustibles fósiles durante el recorrido informado.
El proyecto no depende únicamente de la cantidad de electricidad que pueden producir los paneles. El peso de la embarcación, la resistencia al desplazamiento y el consumo del sistema de propulsión también resultan determinantes para aprovechar la energía disponible.
La información destaca precisamente este aspecto: una embarcación liviana y diseñada para desplazarse a velocidades moderadas requiere menos energía para avanzar, lo que permite sacar mayor rendimiento a la generación solar.
El recorrido del Helios 11 se extendió desde Finlandia hasta Ibiza, España, atravesando distintas vías navegables europeas. Publicaciones sobre el proyecto sitúan la distancia total en torno a los 5.500-5.700 kilómetros, por lo que la cifra exacta varía según el reporte utilizado.
Lo que sí coincide entre las publicaciones consultadas es que la embarcación completó el trayecto sin repostar combustible fósil, apoyándose en su sistema solar-eléctrico y en una vela auxiliar.
La travesía también tuvo que enfrentar condiciones menos favorables para la generación solar, especialmente durante el desplazamiento por el norte de Europa. En esos momentos, la administración de la energía disponible adquirió especial importancia para mantener el funcionamiento de la embarcación.
El caso también pone el foco en una idea central para la navegación eléctrica: no basta con incorporar una fuente renovable, sino que resulta fundamental reducir el consumo desde el propio diseño de la embarcación. El Helios 11 llevó ese principio a una travesía de miles de kilómetros sin utilizar combustible convencional.
