Virus Hanta: Qué es, por qué es tan mortal y qué hacer para prevenirlo

¿Cuándo se presenta el Hanta?

El Hantavirus tiene una estacionalidad con mayor número de casos en los meses estivales del año, debido a la visita de veraneantes a las zonas rurales del país, donde entran en contacto con el roedor vector y su ambiente.

¿Cómo se contagia el virus Hanta?

El Ministerio de Salud indicó que las principales formas son:

• Respirar pequeñas gotas frescas o secas, o aire contaminado por saliva, orina o excrementos de un ratón infectado.
• Ingerir alimentos o agua contaminados con orina, heces o saliva de estos roedores.
• Tener contacto directo con excrementos o secreciones de ratones infectados (por ejemplo, tocar ratones, vivos o muertos, con las manos descubiertas; contacto directo de heridas con ratones o su orina, saliva o heces).
• Tocar cualquier objeto donde haya sido depositado el virus (herramientas, utensilios, muebles, ropa) y luego acercar la mano a la nariz, ojos o boca.
• Ser mordido por un ratón infectado.

No existe evidencia de transmisión del virus por insectos, animales domésticos o ganado.

La infección por vía respiratoria ocurre en lugares cerrados y con presencia reciente de ratones, por lo que la transmisión es poco frecuente en lugares abiertos, expuestos al viento y al sol.

¿Cuáles son los síntomas?

• Fiebre alta.
• Dolores musculares intensos.
• Dolor de cabeza.
• Dolor abdominal, a veces con náuseas y vómitos, que duran 3-5 días.
• Cuadro respiratorios severos en casos graves.

¿Qué medidas adoptar para prevenir el virus Hanta?

• Ventile por 30 minutos antes de entrar a lugares cerrados por largo tiempo.
• Después de ventilar, rocíe el suelo y superficies con agua y cloro. Luego, limpie y barra.
• Mantenga el exterior de casas y bodegas libre de maleza y basura.
• Mantenga las bodegas ventiladas y ordenadas, sin materiales de desechos.
• Selle y desratice galpones y bodegas.
• Mantenga los alimentos y agua fuera del alcance de los roedores, almacenándolos siempre en envases herméticos.
• Evite el ingreso de los roedores a las viviendas, tapando los orificios y cavidades por donde puedan entrar.
• No mate zorros, culebras y lechuzas, ya que protegen de los roedores.

¿Por qué es tan mortal?

El virus Hanta es considerado altamente peligroso por varias razones:

• Puede provocar una insuficiencia respiratoria rápida y severa
• Tiene una letalidad que puede llegar hasta 40% o incluso 50% en algunos casos
• No existe un tratamiento antiviral específico, solo manejo médico intensivo

En el caso de la cepa Andes, presente en Chile y Argentina, la tasa de mortalidad suele oscilar entre 25% y 35%, aunque puede ser mayor en brotes específicos.

¿Se transmite siempre entre personas?

En la mayoría de los casos, NO. Sin embargo, la cepa Andes es la gran excepción:

• Puede transmitirse entre personas en contacto estrecho
• Requiere cercanía prolongada, generalmente con alguien sintomático
• Sigue siendo una forma de contagio poco frecuente.